Sydkoreas Hawaii har 368 vulkaner
Strax utanför Sydkoreas södra kust ligger ön Jeju som hundratusentals koreanska semesterfirare besöker varje vecka. Platsen har mycket att bjuda på – hisnande vyer, teplantager, vattenfall, mängder av vulkaner och inte minst det berömda jejufläsket.
Längs den subtropiska Jejus kustlinje varvas sandstränder, klippor och vattenfall. Samtidigt är det grönskande inlandet översållat av vulkaner; här finns inte mindre än 368 stycken. Ingen av dem har haft utbrott de senaste tusen åren. En av de mest populära är Seongsan Ilchulbong, soluppgångstoppen. Den ligger på en halvö, och till toppen kommer man efter 500 trappsteg. Det är en rimlig insats för utdelningen. Härifrån har man en fantastisk utsikt över öns inland, det öppna havet och den skålformade kratern som är täckt av frodig växlighet. Många skolklasser är på besök samtidigt som vi, i sina skoluniformer bildar ungdomarna en blåvit, fnittrande våg som sköljer utför trapporna på nervägen.
Dykkvinnor
I fiskebyn vid vulkanens fot ligger flera skaldjursrestauranger. De ser mest ut som bilfirmor utifrån, men ska vara några av öns bästa. I en stor lokal med ett öppet kök står långbord, i andra änden finns en upphöjd plattform för den som hellre vill sitta på golvet på traditionellt vis.
Kör man bil på Jeju ser man dykkvinnorna överallt, på havet vid lysande orangegula flytbojar mellan dyken eller sittande på fyrhjulingar och lastbilsflak på väg hem med sin fångst. Det finns också mängder av statyer som hyllar dessa havets farmödrar som försett sina familjer med mat även i svåra tider. Medelåldern för Jejus haenyeos är runt 65 år, och de fiskar helt utan annan dykutrustning än våtdräkt och cyklopöga.
Svarta grisar
En populär lokal råvara är fläsk. Jejus svarta grisar är välkända över hela Korea och sägs ha ett särskilt smakrikt och mört kött. På en av Jeju Citys många bbqrestauranger sitter kolgrillarna monterade i bordet. En stor fläkt dras ned från taket, och man grillar sitt kött själv medan man dricker öl eller traditionell soju, en sorts svag vodka gjord på ris. Det förhoppningsvis inte vidbrända köttet doppas sedan i någon av de läckra såserna som kommer vid sidan. Det tar några sotiga fläskbitar innan vi får kläm på grillandet, men sedan är det både gott och trevligt.
Love Land
När Bum-yong Sung kom till Jeju från Kina på 1960talet blev han så förälskad i ön att han beslutade sig för att stanna och anlägga en bonsaiträdgård. 50 år senare är han en pionjär med 30 anställda trädgårdsmästare. Hans trädgård Spiritual Gardens passar extra bra att besöka när det regnar; de klorofyllstinna färgerna blir ännu fylligare av reg net. En promenad genom trädgården med Jejus egen Ernst Kirschsteiger innebär konstanta avbrott då Sung ombeds ställa upp på selfies med kvinnliga trädgårdsentusiaster. Sung berättar att man ska titta på bonsaiträd i ögonhöjd, börja nere vid stammen och följa stammen uppåt, det är därför han placerat varje växt på en stenpelare. Vårt sista museibesök blir Love Land, där huvudattraktionen är enorma skulpturer av två eller fler deltagare i mer än explicita ställningar. Lite av en snabbkurs i sex för alla smekmånadspar som kommer hit. Ett minne att ta med hem? Jo, det finns en mycket populär souvenirbutik här också.