Teknologisektorn kämpar om talangerna
Den europeiska teknologisektorn håller på att knappa in på USA:s försprång. Allt fler företag grundas i Europa och allt mer riskkapital strömmar till. – Det här leder till en hårdnande konkurrens om de bästa talangerna, säger Tom Wehmeier på riskkapitalbo
Prinsarna Daniel och William, president Sauli Niinistö och USA:s tidigare vicepresident Al Gore fanns på plats när uppstartskonferensen Slush öppnade i Helsingfors mässcentrum i går. I två dagar har de 20 000 Slush-deltagarna möjlighet att låta sig inspireras av föreläsare, nätverka och visa upp sina företag.
Klimataktivisten Al Gore uppmanade i sitt öppningstal Slush-folket att bli en del av kampen mot klimatkrisen. Enligt Gore spelar affärsverksamhet och entreprenörskap en central roll i den här kampen.
– Jag är inte här för att underhålla er eller upplysa er om saker ni redan vet. Jag vill rekrytera er att bli en del av lösningen på den globala klimatkrisen.
Enligt Gore talar alla fakta för att det krävs radikala förändringar för att rädda världen från en klimatkatastrof. Som exempel tar han bland annat den senaste tidens extrema väderfenomen.
– Den goda nyheten, säger Gore, är att vi har verktygen för att lösa klimatkrisen, bara vi vill använda dem.
Till verktygen hör utvecklingen av hållbara energikällor som sol och vind, billigare batterier och övergången till eldrivna fordon. Parisavtalet ser Gore som ett stort framsteg, trots att president Donald Trump beslutat att USA drar sig ur.
– Den första dagen när USA lagligt kan dra sig ur Parisavtalet är dagen efter nästa presidentval 2020. Då kan vi ha en ny president och i så fall dröjer det inte länge innan USA är med igen.
Gore säger att han inte talar enbart i egenskap av klimataktivist, utan också som investerare med 15 års erfarenhet av att söka efter företag som passar hans tänkesätt.
– Som investerare har jag upptäckt att vi befinner oss i en hållbarhetsrevolution, lika stark som den industriella revolutionen och lika snabb som den digitala revolutionen. Det är en revolution som drivs bland annat av nya digitala verktyg som flera av er har varit med och utvecklat, inte minst här i Finland.
Europeiska bolag i medvind
Teknologisektorn i Europa har i flera decennier legat efter USA, där särskilt Silicon Valley varit centrum för utvecklingen. De senaste åren har mycket hänt i Europa. Allt fler företag grundas och allt fler värderas till över 1 miljard euro. Samtidigt strömmar mer och mer riskkapital till de europeiska uppstartsföretagen. Det här framgår av rapporten State of European Tech, som nu publiceras
Som investerare har jag upptäckt att vi befinner oss i en hållbarhetsrevolution, lika stark som den industriella revolutionen och lika snabb som den digitala revolutionen. Al Gore Klimataktivist och investerare Vi grundade företaget för ett bestämt syfte, att förändra världen så att alla som har en mobil ska få tillgång till högklassig utbildning. Aape Pohjavirta Funzi
för tredje året. Bakom rapporten står Skype-grundaren Niklas Zennströms investeringsbolag Atomico.
– När den första rapporten presenterades för två år sedan kunde vi meddela att mängden riskkapital som strömmat till europeiska teknologibolag hade passerat milstolpen 10 miljarder euro. I år är summan 19 miljarder, säger Atomicos Tom Wehmeier.
Ett annat framsteg är antalet professionella teknologiutvecklare där Europa har gått förbi USA. Enligt rapporten växer antalet arbetstillfällen inom den europeiska teknologisektorn tre gånger snabbare än ekonomin överlag.
Det här leder enligt Wehmeier till en ökande konkurrens om de bästa talangerna.
– Uppstartsföretagen konkurrerar sinsemellan, de konkurrerar med teknologijättarna och med den traditionella industrin.
Enligt Wehmeier betyder det att företagen måste anstränga sig allt hårdare för att attrahera och hålla kvar sin personal. Han säger att det i Öst - och Centraleuropa fortfarande finns en outnyttjad talangpool och därför kommer städer som Tallinn, Warszawa och Minsk att spela en allt viktigare roll för det europeiska teknologiekosystemet i framtiden.
Ljud som känns
Esboföretaget Flexound Systems är ett av de företag som visar upp sig på Slush och hoppas hitta nya samarbetsparter och investerare. Vd Mervi Heinaro är med för tredje året.
– Det bästa här är alla oväntade möten med folk från olika yrken och olika delar av världen. Man vet aldrig vad som kan hända.
Flexound Systems har utvecklat ett ljudsystem där lyssnaren inte bara hör, utan också känner ljudet genom vibrationer, vilket gör upplevelsen starkare. Företaget har nyligen lanserat Humu, en bärbar Bluetooth-högtalare, som kan placeras under nacken. I kombination med mobil eller pekplatta kan man till exempel åstadkomma en minimal hemmabio med stark närvarokänsla.
Humu lanserades för två månader sedan i Kina. Via Amazon säljs den i flera europeiska länder och i Finland finns två återförsäljare, förutom företagets egen nätbutik.
– Att bygga upp ett konsument-
varumärke kräver mycket resurser och därför lanserar vi produkten på en marknad i taget. Vi är ett litet team och springer så snabbt vi kan, men det behövs både fler händer och mer pengar för att snabbare komma ut på fler marknader, säger Heinaro.
Högtalaren tillverkas i Shenzhen i Kina. Men det är inte nödvändigtvis produkten, utan själva tekniken, som är företagets värdefullaste tillgång. Tanken är att licensiera tekniken så att andra aktörer kan integrera den till exempel i biografer eller bilsäten. I Kina testar man tekniken för biografbruk.
Flexound Systems uppstod 2015, ursprungligen för att utveckla ett verktyg för musik- och vibro-akustisk terapi för handikappade och autistiska barn. Resultatet blev Taikofon, företagets första produkt som nu säljs i sex länder.
– I arbetet med Taikofon kom vi att tänka på att all digital underhållning görs enbart för två sinnen, syn och hörseln, men inte för känsla. Nu har vi lagt till den delen, säger Mervi Heinaro.
Utbildning i krisområden
Ett annat företag på plats är Funzi, som med mobilen som plattform jobbar med utbildning i krisområden. Företaget har nyligen inlett samarbete med FN-organet UNDP kring undervisning av internflyktingar i Syrien. Motsvarande projekt pågår också med andra FN-organ.
– Vi grundade företaget för ett bestämt syfte, att förändra världen så att alla som har en mobil ska få tillgång till högklassig utbildning, säger Aape Pohjavirta.
Företaget verkar i områden där möjligheterna till traditionell utbildning är begränsade.
– Undervisningen riktas i första hand till grupper där det går snabbt att nå resultat, till exempel personer som har en grundutbildning och nu behöver utbildas för en bestämd uppgift, säger vd:n Tero Salonen.
Funzi är också engagerade i Facebook-projektet Free Basics som erbjuder vissa internettjänster gratis i över 60 länder.
– Det betyder att människor i de här länderna gratis kan ta del av Funzis utbildning. Det är viktigt för oss, vi vill nå alla oberoende av om de har råd att använda internet eller inte, säger Pohjavirta.