Personalen i fokus för it-magnaten
Slushfestivalens superstjärna Martin Lau säger att karaktär och företagskultur är viktigt när det kinesiska jättebolaget Tencent funderar på nästa investering. Ilkka Paananen anser att Supercell har fått tillräckligt med frihet för att agera självständigt
Itmagnaten Martin Lau var självskriven stjärna på Slush i Helsingfors där han berättade om vad som är viktigt när kinesiska Tencent köper företag för miljarder.
– Vi investerar i människorna, i kreativiteten, inte i effektiviteten, säger Lau som är styrelseordförande för Tencent, ett företag som värderas till 500 miljarder.
Martin Lau och Ilkka Paananen stod för en av gårdagens mest emotsedda diskussioner på Slush i Helsingfors. Lau är styrelseordförande för den kinesiska it-jätten Tencent, vars börsvärde nyligen gick förbi Facebook. Paananen är grundare och vd på det finska spelbolaget Supercell, där Tencent i fjol köpte drygt 70 procent av aktiestocken för en total värdering på 10,2 miljarder dollar (9 miljarder euro).
– När vi investerar i ett bolag ser vi först på produkten, det var så vi blev bekanta med Supercell. Redan 2011–2012 erbjöd vi oss att köpa 20 procent av bolaget, men på den tiden ville aktieägarna endast gå med på att sälja en majoritet. Vi tyckte att det var för riskfyllt, men det var mitt 3 miljarder dollars misstag. När vi till slut köpte bolaget var det värderat avsevärt högre, säger Lau med ett skratt.
För Supercell har Tencent visat sig vara en värdefull partner. Det finska bolaget var mån om att bevara sin självständighet och det har Tencent respekterat. Samtidigt är Tencent en långsiktig investerare inom spelbranschen, vilket skapar kreativ frihet för Supercell.
En dunk på ryggen
Strax efter köpet i juni 2016 såg det ändå annorlunda ut. Så fort Tencent kom in som ägare försvann många av spelarna. Farhågan var att den fräna lilla uppstickaren i spelbranschen nu skulle övertas av kostymnissarna. På Supercell kände sig personalen oroad inför framtiden. Hur skulle Tencent agera?
– Vi gick genom en svår period och visste inte hur vi skulle gå vidare, säger Paananen.
Då ringde Martin och försäkrade att orsaken till att de investerat i Supercell är att de tror på bolagets långsiktiga vision. Det bad han hälsa hela Supercells personal. Det hjälpte enormt.
– Vi är en långsiktig investerare. Det som intresserar oss i ett bolag, det är människorna, säger Lau. Vår ambition är inte att fungera som ett traditionellt företag, vi investerar i bolag för att fungera som partner. Vi investerar i människorna, i kreativiteten, inte i effektiviteten. Ilkkas bolag blev inte ett genombrott direkt, han gick igenom flera faser. Misstag, misslyckanden, snedsteg. Men till slut byggde han ett otroligt bolag.
Konkurrens inom ekosystemet
En av de bärande idéerna med Supercell är företagskulturen och så har det varit sedan starten. När Paananen och hans kolleger startade bolaget var idén att vända upp och ner på traditionella tänkesätt.
– I de flesta spelbolag kommer spelvisionen från toppen och så är det spelutvecklarnas uppgift att förverkliga den. Vi utgår från spelutvecklarna. Vi ger våra team enorm frihet att arbeta med sina projekt, ledningens roll är att möjliggöra spelteamens arbete. Sedan bestämde vi att våra team skulle kallas celler och då kom bolagets namn av sig självt: Supercell, säger Paananen.
Han resonerar vidare: frihet kräver ansvar för att fungera. Frihet är det roliga, men utan ansvar blir det bara kaos. Supercell kommer inte att ge ut nya spel varje år, alla produkter måste hålla högsta kvalitet, ha potential att stiga till tio-i-topp på den globala spelmarknaden.
– När vi lanserar ett spel har vi skrotat nio bra kandidater. Våra celler jobbar självständigt, men vi ger ut bara det bästa.
Laus bolag har en lite liknande företagskultur, men i helt annan skala.
– Supercell har kring 200 anställda, vi har över 30 000. Vi har valt att inte jobba som traditionella bolag och utgår i stället från ett ekosystemperspektiv. Våra team ska vara flinka, kreativa. När vi jobbar på en ny produkt låter vi flera team jobba på det samtidigt, oberoende av varandra. När vi skapade WeChat hade vi tre team som jobbade på att utveckla en meddelandetjänst, WeChat var den bästa av dem, säger Lau.
– Vi ser på våra team som idrottslag som tävlar mot varandra på ett positivt sätt.
Finland kan bli stort
Lau är väldigt imponerad av Finland. Landet ger honom en känsla om vart världen borde vara på väg. På många håll i världen finns en oro att teknologin kommer att göra samhällen mera ojämlika. Finland däremot är ett jämlikt, avancerat land med en respektfull kultur. Därtill besitter man en hälsosam känsla av nationalism.
– När vi köpte Supercell krävde ägarna att skatterna betalas i Finland. Det är ett ganska intressant, och till och med dyrt krav, men vi insåg att det var rätt sak att göra, säger Lau.
– Det finns många bra saker med Finland. Det finns mycket talang här, och mera som vill flytta hit. Livskvaliteten i Helsingfors är hög. Vi har bra utbildning och skolor. Det finns en verklig chans att Helsingfors kan bli en ledande global teknologistad, säger Paananen.
Men då måste Finland bli bättre på att beakta den utländska arbetskraftens speciella krav. I framtiden kommer det att behövas mera engelska och kinesiska daghem och skolor.
– Finland måste se till att den sortens hinder minimeras, säger Paananen.
Karaktär betyder framgång
Det verkar som om Tencent och Supercell är nöjda med varandra. Tencent har gjort en lönsam investering, Supercell har fått en långsiktig ägare med tillgång till den kinesiska spelmarknaden.
– Vår ambition är att skapa ett spel som slår igenom överallt i världen, inte bara i väst, utan i Asien – Kina, Japan, Korea. Det känns som om det här nu är möjligt för första gången i spelbranschens historia. Vi har alla en smarttelefon i fickan, vi är alla spelare, säger Paananen.
Lau anknyter till sin ursprungliga tankegång.
– Det är inte bara framgång som är värdefull, motgångar är också värdefulla. Vi har investerat i 600 bolag, vi har erfarenhet av olika sorters entreprenörer. Vi uppskattar entreprenörer som kanske inte gör de rätta stegen genast i början, men som kan ändra sig, lösa problemen, bygga karaktär, utveckla företagskulturen och sedan skapa bättre bolag.
Det som intresserar oss i ett bolag, det är människorna. Vår ambition är inte att fungera som ett traditionellt företag, vi investerar i bolag för att fungera som partner. Vi investerar i människorna, i kreativiteten, inte i effektiviteten. Martin Lau Styrelseordförande, Tencent
Vi har alla en smarttelefon i fickan, vi är alla spelare. Ilkka Paananen Vd, Supercell