Dagmar Neovius och Kvinnokagalen

När jag ber Minna Maijala att bland tidens aktiva plocka fram någon favorit, en hjälte eller hjältinna i kampen för nationen, väljer hon Dagmar Neovius (1867–1939), energisk, modig och uthållig i sin aktivism.

Kagalen var den underjordiska rörelse som organiserade det passiva motståndet under ofärdsåren. En viktig medlem var före detta senatorn Leo Mechelin, andra var Carl Mannerheim Adolf von Bonsdorff, Ernst Estlander, J. N. Reuter, Adolf Törngren och Wilhelm Zilliacus från det svenska partiet, och ungfinnarna Eero Erkko, Th. Homén, Heikki Renvall och P. E. Svinhufvud.

Dagmar Neovius (bilden), syster till journalisten Arvid Neovius, blev ordförande för Kagalens kvinnliga motsvarighet, Kvinnokagalen. Dagmar Neovius första insats för det hotade fosterlandet blev att organisera utskrivandet och utsändandet av listorna för den stora folkadressen som insamlades 1899 för att beveka kejsaren att avstå från förryskningsåtgärderna.

Hårt gräsrotsarbete

Dagmar Neovius var föreståndare för en egen skola, och när den stängdes följde hon sin bror i landsflykt till Stockholm – där hon organiserade insmugglingen av tidningen Fria Ord och andra förbjudna skrifter till Finland.

– Dagmar Neovius och Tekla Hultin var de kvinnor som hade den närmaste kontakten med herrarna i Kagalen. Och trots att de som aktiva kvinnosakskvinnor kunde uttrycka sin förbittring över att hållas utanför herrarnas verksamhet, motbevisade de genom sitt konkreta arbete föreställningen om att kvinnor inte vill eller kan engagera sig i krävande politiskt arbete.

– Dagmar Neovius insats när det gällde att samla in namn, distribuera trycksaker, organisera transporter och administrera ett helt nätverk av små och stora aktiviteter och medhjälpare var helt enkelt enorm. Det var något annat än suffragetternas agitation och demonstrationer, det var hårt gräsrotsarbete, beundransvärt och en uppmuntrande förebild. Hon högg i, gjorde det hon kunde och det som måste göras, hon gav inte upp. En verkligt jordnära feministisk förebild! säger Maijala med värme i rösten.

Neovius var en av förgrundsgestalterna i kvinnosaksförbundet Unionen och i Marthaförbundet, och skulle i sinom tid bli Svenska folkpartiets första kvinnliga riksdagsledamot.