OS närmar sig – Toblach kan ge viktiga besked
Krista Pärmäkoski och Iivo Niskanen är i form – men hurdana formbesked kan resten av landslaget leverera under världscupen i Toblach?
Kerttu Niskanen, Matti Heikkinen, Laura Mononen, Riitta-Liisa Roponen. Fäst uppmärksamhet vid den kvartetten under den inkommande världscuphelgen i Toblach.
De borde leverera ett starkt formbesked. Det är mindre än 60 dagar till OS – och det sker inga underverk mera.
– En minuts skillnad till täten är ungefär så mycket som det går att hantera i det här skedet, om man fortfarande har råd att förbättra, säger landslagets chefstränare Reijo Jylhä.
– Men det börjar bli ont om tid. Vi räknade precis ut att de skidåkare som deltar i Tour de Ski har tid med bara tio hårda träningspass före OS. Det gäller verkligen att överväga vad man gör och lämnar ogjort.
Lovande besked av Niskanen
Krista Pärmäkoskis och Iivo Niskanens starka inledning har dolt det faktum att det inte går så bra för resten av landslaget. Därför var det en lättnad för landslagsledningen att se Kerttu Niskanen komma in på sjunde plats i Davos.
– Kerttus insats i Davos och på den klassiska sträckan i Lillehammer börjar vara på en helt bra nivå. Hon var nära prispallen, säger landslagets chefstränare Reijo Jylhä.
Davos: ett speciellt ställe. Resultaten går inte direkt att överföra till följande ort. Charlotte Kalla har aldrig trivts bra på 1 600 meters höjd i Davos och var åtta – Marit Bjørgen var nia. Davos har varit bra för Niskanen, som stod på prispallen där för tre år sedan.
– Höjden och klimatet gör Davos lite annorlunda. Några trivs bra där, andra inte.
Ny bana i Toblach
Fortsätter Kerttu Niskanens formkurva i rätt riktning i Toblach? För ett par år sedan såg hon ut som en potentiell medaljkandidat i OS, men förra vintern gick hon inte att känna igen när det gällde som mest i Lahtis.
– Toblach har alltid varit ett bra ställe för finländarna. Nu är det en ny och verkligen tuff bana, en fem kilometers slinga med en lång, tudelad och relativt brant backe, säger Jylhä.
Ett vasst formbesked av RiittaLiisa Roponen eller Laura Mononen står också högt på landslagsledningens önskelista inför jul. Om inte annat så behövs en av dem för att skejta tredje sträckan i OS-stafetten.
– Ritu och Laura har fortfarande rum att förbättra. Deras skidåkning är inte riktigt färdig ännu, säger Jylhä.
Laukkanen kan bli aktuell
Aino-Kaisa Saarinen och Anne Kyllönen borde också visa lite bättre takter. Kyllönen började träna under Jylhäs ledning i våras men resultaten låter vänta på sig.
– Konditionen finns där, men hon har inte lyckats få till en bra prestation ännu. Man blir ofta tvungen till att pröva sig fram med formtoppningen i början, säger Jylhä.
Det är dock allt annat än säkert att Finland fortsätter sin medaljsvit i damernas stafett i OS. De goda nyheterna: Pärmäkoski gjorde ett av sitt livs bästa fristilslopp i Davos och är en av Finlands hetaste medaljkandidater inför Pyeongchang. Tillsammans med skidskytten Mari Laukkanen kan Pärmäkoski också vara med i medaljstriden i damernas lagsprint.
”Måste höja sin nivå”
Iivo Niskanen har inlett säsongen kanonbra och Ristomatti Hakola kan till och med vara en outsider i OSsprinten ifall han fortsätter i samma stil. Hakola har definitivt anmält sig som kandidat nummer ett till att ersätta Sami Jauhojärvi i herrarnas stafett.
Sprintrarna gjorde helt bra ifrån sig i Davos, med fem herrar vidare från tidskvalet och Martti Jylhä nära en semifinal. Ser ut som att det blir Hakola, Jylhä, Anssi Pentsinen och Lauri Vuorinen som kör sprint i OS.
Men resten av herrlaget har gett lite blandade signaler. Matti Heikkinen avbröt skiathlon i Lillehammer. Lari Lehtonen har varit blek och föll omkull i Davos. Ville Nousiainen gjorde sin första världscupstart förra helgen.
– De andra måste höja sin nivå ordentligt, säger Jylhä.
– Laris form har gått framåt och jag utgår från att han hade varit topp tjugo i Davos om han inte ramlat. Ville behöver fler starter.
Sjukdomsfall
Framtidslöftet Perttu Hyvärinen är övertränad och har inte tävlat i världscupen i vinter. Han deltog i nationella tävlingar i Saukkovaara i helgen, men var en bra bit bakom den inhemska täten.
Antti Ojansivu kom aldrig till start i Davos. Orsaken: en ofattbar miss av hans skidvallare, som gjorde att han inte fick sina skidor i tid. Han är dock inte med i Toblach heller, utan koncentrerar sig på sin träning.
– Antti är nästan den enda som verkligen gått framåt i vinter, säger Jylhä.
Toblach hade varit ett utmärkt tillfälle för Lehtonen att pröva formen igen, men han har insjuknat i magsjuka och tvingas stå över. Iivo Niskanen deltar inte heller på grund av en lindrig förkylning. Bland herrarna är det främst upp till Heikkinen att leverera ett formbesked – skillnaden till täten borde inte vara alltför stor.
– Den här helgen börjar redan vara viktig med tanke på OS, säger Jylhä.