Unglejonen kan bättre
Finland är enorm förhandsfavorit i mötet mot Danmark i JVM – men man ska inte ta ut segern i förväg. Det lärde sig tränaren Jussi Ahokas i fjol: – Vi har mycket att förbättra från matchen mot Kanada, säger han.
En premiärförlust och sedan en match mot Danmark. Finlands JVM följer samma mönster som i fjol. Men det är här likheterna ska ta slut.
För ett år sedan följde Finland upp premiärförlusten mot Tjeckien med att möta Danmark i Montreal. Danmark skrällde och vann med 3–2. Finlands repade sig aldrig från smällen och avslutade turneringen med nedflyttningskval mot Lettland. Men det var då. Finlands tränare Jussi Ahokas är inte värst sugen på att kommentera videogranskningar eller fjolårsfiaskot. Han blickar hellre framåt. Ahokas har haft en hel del att fundera på efter 2–4-förlusten mot Kanada.
– Vi måste fylla försvarszonen bättre och hitta en bättre rytm i spelet. Mot Kanada tvingade vi oss framåt för mycket, vi måste ha is i magen. Vi har mycket att förbättra, säger Ahokas till SPT.
Inledde med storstryk
Finland får axla favoritskapet mot Danmark, som inledde turneringen med ett bottennapp. I premiären mot USA låg Danmark under med 0–5 efter en period och förlorade till slut med 0–9. Är Danmark en munsbit för Finland? – Danmark är allt annat än en munsbit. Alla vet att det inte finns några lätta matcher i VM och det gäller också mot Danmark.
Ahokas säger att Danmark är ett väldigt disciplinerat lag som är bra på att täppa till ytan framför den egna målgården. Så finns det också några talangfulla spelare i truppen. Två exempel är anfallarna Joachim Blichfeld och Jonas Røndbjerg. Blichfeld har snittat över en poäng i högklassiga juniorligan WHL och artonåriga Røndbjerg – som draftades till NHL i den tredje rundan i somras – har gjort genombrott i SHL med Växjö Lakers.
Danmark är inte heller någon nykomling i JVM. Laget har tagit sig till kvartsfinal tre år på raken.
Fokus på powerplay
Förutom de defensiva bekymren mot Kanada hade Finland problem att skapa farliga lägen i powerplay. En puck studsade visserligen i mål via ett kanadensiskt ben, men förutom målet var det tunnsått med chanser.
Med lirare som Eeli Tolvanen, Kristian Vesalainen och Miro Heiskanen på isen borde spelet se bättre ut. Tolvanen kallade Finlands spel i numerärt överläge värdelöst i en intervju med Yle.
– Vi har gått igenom spelet på video. Mycket handlar om att anpassa sig till situationerna. Vi måste röra oss mer och bättre och skapa fler lägen där vi kan hota med skott, säger Ahokas.
Salos medverkan oklar
Vasa Sports försvarare Robin Salo petades från JVM-truppen i sista stund i fjol och 2015 men klarade cutten i år.
Salo har varit krasslig i Buffalo och spelade inte i öppningsmatchen mot Kanada, trots att han på pappret var sjunde back. Ahokas är fåordig om Salo.
– Vi får tänka igenom situationen och diskutera inom lagledningen. Så det är fortfarande oklart om han spelar mot Danmark? – Det kan hända att han spelar, vi får se. Matchen mot Danmark börjar klockan 19 i dag och sänds i TV2 och på Arenan.
Vi måste fylla försvarszonen bättre och hitta en bättre rytm i spelet. Mot Kanada tvingade vi oss framåt för mycket, vi måste ha is i magen.
Jussi Ahokas