Krokodilödla och över hundra andra arter upptäckta
Ekologerna fortsätter att upptäcka djur- och växtarter vars existens ingen vetat om. WWF rapporterar om 115 för vetenskapen nya arter som upptäckts i Mekongområdet i Sydostasien bara under 2016.
Forskare upptäckte 115 tidigare okända djur- och växtarter i Mekongområdet i Sydostasien bara under 2016. Under 20 år av forskning i området har man funnit över 2 500 för vetenskapen nya arter, uppger miljöorganisationen WWF i en färsk rapport.
Bland de senaste fynden finns vietnamesisk krokodilödla. Krokodilödlan upptäcktes i Vietnam redan 2003, men först nyligen blev det klart att den vietnamesiska formen är en skild underart av krokodilödlan. Den lever i sötvattenområden i södra Kina och norra Vietnam.
I norra Vietnam hittade forskarna också två okända mullvadsarter. I Thailand påträffades en tidigare okänd sköldpadda som livnär sig på sniglar. Fyndet gjordes, makabert nog, inte ute i sumpmarken utan på en marknad där den såldes bland andra sköldpaddor.
I de thailändska bergen påträffades en aldrig skådad fladdermusart som också tycks leva i Laos. I Kambodja upptäcktes i en lång och randig fisk och i norra Vietnam en färggrann groda.
De nyupptäckta arternas framtid är osäker eftersom deras livsmiljöer är hotade. Naturmiljöer försvinner då människan bygger infrastruktur för de 300 miljoner invånarna i området. Akut hotade blir flera av arterna för att människor samlar in och säljer exotiska djur.
– Fynden säger en hel del om den biologiska mångfalden i Mekongområdet. Det är viktigt att vi erkänner de nya arternas egenvärde. Vi måste skydda deras livsmiljöer och ingripa för att förhindra illegal fångst, säger Jari Luukkonen på WWF Finland.
WWF varnar i sin senaste Living Planet-rapport för att världens populationer av fiskar, fåglar, däggdjur, groddjur och kräldjur riskerar att minska med två tredjedelar på bara 50 år, mellan 1970 och 2020.
Forskaren Pipat Soisook som var med om att upptäcka fladdermusen i Thailand säger i WWFrapporten att det gäller att skydda de nyligen upptäckta arternas livsmiljöer:
– Gör vi det kommer vi samtidigt att skydda andra djur som lever i samma områden i Mekongområdet, och där finns med all säkerhet ytterligare okända arter kvar att upptäcka.