Vad makten gör med tsaren

I redogörelserna för tsarernas familjeliv, deras personliga trauman och tillkortakommanden, deras privata brev, älskarinnor och udda intressen och böjelser döljer sig mycket mer än skvaller vars bäst-före-datum passerat.

BOKRECENSION

Simon Sebag Montefiore

Den sista tsardynastin Romanov Översättning: Hans O Sjöström Norstedts 2017

Det●mest●imponerande●med Simon Sebag Montefiore är●hans●enorma● förmåga●till●research.●I●sina●två●Stalin-biografier,● till● exempel,● målar● han●ett●diktatorsporträtt,●där●den● fascinerande●komplexiteten●uppstår● genom●författarens●förmåga●att●på● ett●effektivt●sätt●kombinera●ett●till●synes●oändligt●antal●källor.

Det●är●lätt●att●föreställa●sig●hur● han●måste●njuta●av●att●rota●i●de●ryska●arkiven.●Den sista tsardynastin Romanov 1613–1918●heter●det●senaste● projektet.●Också●denna●veritabla●tegelsten●på●962●sidor,●varav●ett●drygt● hundratal●utgörs●av●noter●och●källor,●vilar●tungt●på●researcharbetet.

Frågan●är●rentav●om●läsupplevelsen●hämmas●av●alltför●mycket●stoff?● Montefiore●är●bra●på●att●skapa●närvaro●och●hitta●överraskande●iakttagelser●i●det●sedan●länge●förflutna,● men●emellanåt●blir●gestaltningen● lite●väl●jämn●i●sin●lunk,●där●den●ena● tsaren●efterträder●den●andra.●Vad● som●eventuellt●är●värre●är●misstanken●om●att●researchen●på●sina●ställen●är●slarvig.●Ett●uppenbart●sakfel● lyfte●historieprofessorn●Dick Harrison●fram●i●sin●recension●i●Svenska● Dagbladet●i●somras:●att●ryska●generaler●skulle●ha●hotat●Stockholm●med● ett●anfall●över●Östersjöns●is●under● 1808-1809-års●krig●och●att●detta●skulle●ha●varit●den●avgörande●krigshändelsen●är●ett●påstående●som●lär●få● vilken●finländsk●gymnasieelev●som● helst●att●höja●på●ögonbrynen.●Man● får●hoppas●att●de●akademiska●historiker●med●inriktning●på●Ryssland,●vilka●författaren●tackar●för●kommentarer●och●granskning●i●sitt●efterord,● varit●lika●skarpögda●som●Harrison.

Makten och människa

Med●denna●brasklapp●har●jag●ändå,●till●skillnad●från●Harrison,●lättare●att●acceptera●boken●för●vad●den● är:●en●studie●i●vad●makten●gör●med● tsaren,●snarare●än●vad●tsaren●gör● med●makten.●Visst●handlar●krönikan●över●Romanovarna●också●och● mycket om●stormaktspolitik,●erövringar●och●samhällsbygge,●men●jag● har●svårt●att●se●detta●som●det●huvudsakliga●ärendet.●

Om●man●accepterar●att●fokus●ligger●på●det●dialektiska●förhållandet● mellan●makten●och●makthavaren●är● det●lättare●att●bejaka●att●det●personliga●är●intressant,●ja,●av●avgörande● betydelse.●Tsarernas●familjeliv,●deras●personliga●trauman●och●tillkortakommanden,●deras●privata●brev,●älskarinnor●och●udda●intressen●och●böjelser●–●här●döljer●sig●mycket●mer●än● skvaller●vars●bäst●före-datum●passerat.●Montiefiore●psykologiserar●en● smula,●men●lämnar●också●många●av● slutsatserna●till●läsaren,●vilket●man● är●tacksam●för.

Samtidigt●framträder●ett●mönster● som●ter●sig●likartat●i●generation●efter● generation:●oberoende●av●om●tronföljarna●är●väl●eller●illa●utbildade●för● sitt●värv,●överrumplas●de●av●det●väldiga●uppdraget●då●det●väl●är●ett●faktum.●Den●yttersta●makten●är●ytterst● ensam,●och●detta●är●något●som●varje● ny●tsar●måste●komma●tillrätta●med● på●ett●personligt●existentiellt●plan.● Småningom●anpassar●sig●de●flesta,● bättre●eller●sämre.●Samhället●utvecklas●eller●stagnerar,●huvuden●rullar●i● varierande●grad●och●förr●eller●senare●kommer●döden●och●stafettpinnen● går●vidare●till●efterträdare,●som●ofta● är●närmast●ovilliga●att●bli●regenter.● Alexander I,●en●förhållandevis●besinningsfull●och●förståndig●tsar●(till●Finlands●lycka,●säkerligen),●var●till●exempel●inte●alls●speciellt●lockad●att●ta● på●sig●bördan.

Katarina!

Som●Montefiore●påpekar●är●det●ett● vågspel●för●en●stat●att●härskaren●utses●genom●blodsband.●Chansen●att● en●tronpretendent●ska●ha●rätt●läggning●för●att●utöva●politisk●makt●är● liten.●Också●om●vi●frånser●alla●moraliska●aspekter,●måste●en●realpolitiskt●effektiv●självhärskare●balansera● ett●gott●självförtroende●och●ett●självständigt●förnuft●med●ett●pålitligt●gehör●för●omvärlden,●vara●beredd●att● växla●mellan●pragmatism●och●envist● framåtdrivande.●Med●tanke●på●att● flertalet●av●tsarerna●verkar●ha●varit● tämligen●dåligt●förberedda●på●makten●är●det,●som●Montefiore●påpekar,● anmärkningsvärt●att●släkten●Romanov●förmådde●härska●så●länge.●Inte● bara●överlevde●dynastin●ett●par●direkt●olämpliga●tsarer,●den●lyckades● till●och●med●frambringa●två●härskare●som●på●allvar●var●du●med●rollen● som●maktpolitiker.

Det●handlar●om●de●två●som●kallas● ”stora”:●Peter●och●Katarina.●Och●kanske●ska●det●också●här●påpekas●att● storheten●inte●alls●handlar●om●moraliska●kvaliteter,●utan●om●vad●de● lyckades●få●till●stånd.●I●synnerhet●Peter●den●store●var●utöver●despot●också●sadist.

Då●framstår●Katarina●–●som●steg● till●makten●via●giftermålet●med●och● kuppen●mot●den●helt●inkompetenta●Peter III●–●de●facto●som●ännu●mer● imponerande.●Från●underdog-positionen●som●utböling●och●kvinna●blev● hon●en●framgångsrik●och●förhållandevis●upplyst●regent,●låt●vara●att●hon● avstod●från●att●avskaffa●livegenskapen.●En●del●av●hennes●storhet●berodde●på●hennes●förmåga●att●omge● sig●med●kompetenta●rådgivare/äls-

Om man accepterar att fokus ligger på det dialektiska förhållandet mellan makten och makthavaren är det lättare att bejaka att det personliga är intressant, ja, av avgörande betydelse. Tsarernas familjeliv, deras personliga trauman och tillkortakommanden, deras privata brev, älskarinnor och udda intressen och böjelser – här döljer sig mycket mer än skvaller vars bäst före-datum passerat.