Merja Kyllönen är kollegernas favorit, inte rektorns
Hur de än anstränger sig har kollegerna svårt att hitta något negativt att säga om Merja Kyllönen. Folk som känner henne talar om en samarbetsvillig och genuin person. Och folklig – tidvis på gränsen till vulgär.
Det står Mertsi på pinsen hennes anhängare bär inför presidentvalet, och det visar sig vara en ledtråd när HBL ska måla ett porträtt av Merja Kyllönen. Går man in i kampanjen med smeknamnet först är man knappast särskilt auktoritär.
De flesta personer som anonymt karakteriserar Merja Kyllönen betonar att hon är lätt att närma sig och bra på att samarbeta. Alla har svårt att hitta svagare personlighetsdrag hos henne. Och då har vi ändå nästan undantagslöst talat med folk från andra partier, såväl kommunal- och rikspolitiker som kolleger i Bryssel.
– Merja är omedelbar och samarbetsvillig, en substansmänniska som kan sin sak. Och hon gör inga kontroversiella utspel, säger en kommunalpolitiker.
Då får man kanske tillägga att Merja Kyllönen har blivit sådan med tiden. I arbetarhemmet i Suomussalmi i Kajanaland blev hon tidigt politiskt medveten. I ET-lehti har hon berättat att hon var pratsam som barn och alltid skulle ha sista ordet, och att föräldrarna tillät henne att hålla låda. När hon ifrågasatte orättvisor i skolan skedde det inte ostraffat. Till Me Naiset har hon sagt att hon aldrig gick ut en enda skola utan att ha blivit inkallad till rektorn för samtal.
En person som känt Merja Kyllönen sedan barndomen intygar att hon var mycket aktiv redan under skoltiden.
– Hon höll ofta anföranden i klassen, och det irriterade förstås en del andra.
Kyllönen tog studenten 1996 och utbildade sig till bioanalytiker på fyra år. Hon har jobbat bland annat som butiksbiträde, kassör, bingovärdinna, trädgårdsarbetare, vårdbiträde och laboratorieskötare innan politiken kom emellan.
– Merja är öppen och ärlig, och hon kommer väldigt nära den vanliga människan. Hon sätter sig in i frågor ordentligt innan hon uttalar sig. Hon är omtyckt i kommunen och får röster över partigränserna, säger en partikamrat.
Ont om svaga sidor
Flera rikspolitiker bedömer att Merja Kyllönen är måttfull och kompromissökande, att hon orkar lyssna till andra och att hon inte tar mycket plats.
– Hon är pigg, glad och omtyckt. En okomplicerad person som jag aldrig hört något negativt om, säger en riksdagsledamot.
– Merja är likadan som när hon började i riksdagen: genuin och uppriktig, lätt att närma sig och folklig. Hon ställer sig aldrig ovanför någon annan. Hon är en god och varm människa och alltid sig själv, säger en annan.
Ser du några svaga sidor hos henne?
– Nja, jag ser allt det där som styrkor, men jag vet att det finns människor som ser det som svagheter. De kan tycka att det folkliga blir vulgärt, att det inte passar in när man ska vara representativ.
En annan riksdagsledamot säger att Kyllönen var samarbetsvillig och kompromissökande som trafikminister, men att hon ändå hade ”ryggrad att driva sina beslut”.
– Hon är inte så där himla vänster, men inte heller lika grön som vissa andra i VF. Hon är en kombination av gammaldags och modern vänster i ett trevligt paket.
Att Kyllönen skriver dikter och citerar dem i politiken är något många har lagt märke till. Det kan bidra till att hon uppfattas ”vara sig själv”.
– Hon är rakt på sak och har en fantastisk humor. Hon är hjärtlig och verkar inte ha några dolda agendor, säger ännu en rikspolitiker. Ingen är väl perfekt, ser du någon svagare sida hos Merja Kyllönen? – I lite mer komplexa frågor med besvärliga detaljer kunde hon försöka ta till sig alla fakta och se helheten i stället för att generalisera utifrån sin ideologiska bakgrund. Men det där gäller i och för sig oss alla.
Ytterligare en kollega beskriver Kyllönen som trevlig och jovialisk. Några svaga sidor blottar hon inte, men nog ett falskt anslag:
– Flera av presidentkandidaterna bara fejkar. Bortsett från Sauli Niinistö och ett par andra ser de valkampanjen som en chans att profilera sig inför EU-valet. De ställer upp för sitt parti, men också för att skapa en plattform inför sin egen EU-valskampanj.