Poutala tog EM-silver – ”stort för mig”
Mika Poutala bröt sin förtrollning och tog sin första mästerskapsmedalj i EM i Kolomna. – Jag har jagat en medalj i tio år, säger Poutala till HBL.
Mika Poutala gav en stormvarning redan i december då han satte en nya finsk rekordtid på 500 meter i Salt Lake City. Med tiden 34,17 var han rangordnad fyra inför EM i ryska Kolomna.
I EM fick Poutala äntligen in en efterlängtad fullträff. Han skrinnade i mål med tiden 34,85 i det sista paret och tog silver. Bara Nederländernas Ronald Mulder var snabbare, med tiden 34,80.
– Det var ett bra lopp. Inte världens bästa skridskoåkning, inte som rekordloppet för en månad sedan. Inga fel, men lite jämntjockt, säger Poutala till HBL.
Starten såg lite trevande ut. Men första 100 meter gick på 9,68, mycket bra.
– Om tiden börjar på 9,6 är det alltid bra.
”Stort för mig”
Poutala har otaliga gånger varit nära en stor seger, men aldrig förut riktigt fått till det. I OS i Vancouver led han sin bittraste förlust, då han var i ledningen efter ett heat, men vacklade till i sitt andra heat och rasade till femte plats.
Redan 2004, som 21-åring, var Poutala snabbast på 500 meter i allround-EM. Men där räknas flera resultatet på flera sträckor.
Han har också varit fyra i distans-VM, fyra i sprint-VM, femma i sprint-VM, sexa i sprint-VM, två gånger sjua i sprint-VM och sexa i sprint-EM. Nära, men inte riktigt där. Förrän nu.
– Det här är väldigt stort för mig. De senaste tio år har jag krigat på utan en medalj. Hela tiden har jag varit nära och legat kring pallplaceringarna i världscupen, säger Poutala.
– En mästerskapsmedalj har länge varit ett mål för mig.
Jetlaggad i EM
Helsingforsåkaren anlände till Europa en vecka före EM, från sin andra hemort Calgary. Han har fått ett nytt lyft i sin karriär efter att han för ett par år sedan flyttade över till Calgary tillsammans med sin familj för att träna i optimala förhållanden.
– Jag har inte alls toppat formen för EM. Så sent som förra veckan körde jag mycket hårda träningspass. Det höjer EM-medaljens värde i mina ögon, säger Poutala.
– Tidsskillnaden är tio timmar. Hela veckan har jag känt mig dimmig och varit nervös för tävlingen. I dag är egentligen den första dagen då det känns lite bättre.
Klar för OS
Poutala var en av de tretton första idrottarna som blev uttagna till OS i Pyeongchang i december. Med två pallplaceringar i världscuper hör han till medaljkandidaterna, alla gånger.
– Jag är övertygad om att det går att förbättra till OS. Men det kan förstås alla andra också, säger Poutala.
– OS-arenan är bekant från VM förra året. Isen kommer troligen att vara nästan likadan som den jag är van vid i Calgary, för det är samma killar som jobbar med den.
OS-medaljerna avgörs nuförtiden med bara ett heat, precis som i distans-EM. Bra eller dåligt, men det räcker med ett bra lopp i Pyeongchang.