Strandvall lite oroad – ”tänker inte ge upp”
Matias Strandvalls OS-dröm fick sig en törn i skandinaviska cupen i Piteå.
Strandvall var sexa i tidsvkalet i den klassiska sprinten, men blev direkt utslagen i kvartsfinalerna.
– Jag var bara för långsam. Det var en lång, kanske 200 meter lång målraka där min fart inte räckte till, säger Strandvall till HBL.
Eirik Brandsdal var till slut bäst i herrarnas klassiska sprint. Anssi Pentsinen var bäst av finländarna med sin sjunde plats.
”Börjar bli orolig”
Strandvall har bara tävlat två gånger i världscupen i vinter, i Ruka och i Davos. Båda gångerna tog hans fart slut i kvartsfinalerna.
Strandvall hade behövt ett bra formbesked i Piteå. Det är hård konkurrens om sprintplatserna i OS, i synnerhet om Iivo Niskanen bestämmer sig för att delta i sprinten i Pyeongchang.
– För första gången börjar jag vara lite orolig över att jag inte är där jag borde vara formmässigt, säger Strandvall.
– Formen har varit stigande hela tiden, men farten räcker inte till ännu.
Planica sista chansen
Ristomatti Hakola, Martti Jylhä och Lauri Vuorinen är så gott som säkra i OS-sprinten. Finland har fyra startplatser. De sista OS-uttagningarna offentliggörs 24 januari, vilket innebär att världscuphelgen i Planica är den sista chansen att ge formbesked.
– Min OS-biljett är väl fast på det om Iivo bestämmer sig för att åka i Planica. Om han inte deltar där får jag kanske ännu en chans att kvala in till OS. Men då krävs det att jag går till final, säger Strandvall.
– Jag tänker inte ge upp så länge OS-truppen inte är spikad.
Strandvall deltog första gången i VM 2007 och har sedan dess varit med ytterligare fem gånger i VM och en gång i OS. Hans bästa prestation i ett stort mästerskap är nionde plats i den klassiska sprinten i Sapporo-VM.
Matintalo femma
Johanna Matintalo var bäst av finländarna i damernas sprint i Piteå. Hon var femma i finalen, där Norges Lotta Weng något oväntat var bäst före Sveriges Jonna Sundling. Sveriges Charlotte Kalla var först trea. Minkenåkaren Andrea Julin som plågats av en ryggskada gjorde sin säsongsdebut och var 21:a.