Störst är kärleken

”Vad Topelius gör är att han dramatiserar denna mytiska saga om olycklig kärlek: det är de änglalika älskarna själva, mannen Zulamith och kvinnan Salami, som bygger den kosmiska bron genom sin längtan till varandra – och därmed skapar Vintergatan.”

●●Zacharias●(Zachris)●Topelius●mest●älskade●dikt●vid●sidan●av● tonsättningarna●av●”Sparven●om●julmorgonen”●och●”Giv●mig● ej●glans,●ej●guld,●ej●prakt”●är●den●romantiska●versberättelsen● ”Vintergatan”●(1852),●en●märkligt●fängslande●tankedikt.●Den● vittnar●om●Topelius●vidsträckta●beläsenhet●i●och●med●att●den● baserar●sig●på●en●muntlig●legend●som●redan●förekommer●i● den●antika●kinesiska●samlingen●Sångernas bok,●troligen●världens●första●diktantologi.●

Den●ursprungliga●dikten●berättar●om●hur●en●vävarflicka● skiljs●åt●från●sin●oxfösare●–●tydligen●för●att●de●försummat●sina●sysslor●genom●sin●kärlek●–●och●döms●att●bo●på●var●sin●sida● av●floden●Han●(eller●i●vissa●versioner●Gula●floden)●som●bildar● Vintergatan.●Enligt●myten,●som●fortfarande●är●populär●i●Kina●och●Japan,●kan●de●bara●träffas●en●gång●om●året,●den●sjunde●natten●i●den●sjunde●månaden●genom●att●fåglar●bygger●en● bro●mellan●dem.

●●Vad●Topelius●gör●är●att●han●dramatiserar●denna●mytiska● saga●om●olycklig●kärlek:●det●är●de●änglalika●älskarna●själva,● mannen●Zulamith●och●kvinnan●Salami,●som●bygger●den●kosmiska●bron●genom●sin●längtan●till●varandra●–●och●därmed● skapar●Vintergatan.●I●kosmologin●före●astronomen●Edward● Hubble●stod●för●övrigt●Vintergatan●för●kosmos.

Diktens●klimax●är●en●av●de●mest●hjärtknipande●raderna●i● svensk●litteratur.●Då●keruberna●klagar●till●Gud●över●vad●älskarna●gjort●säger●Han:●”Hvad●kärlek●i●min●verld●har●byggt,● det●rifver●jag●ej●ned”.●Som●i●Första●Korinthierbrevet●är●det● kärleken●som●är●störst.●Kärleken●mellan●människor●–●som● visserligen●nu●är●änglar●–●och●vad●den●skapat●låter●till●och● med●Gud●vara.

Men●det●är●något●annat●besynnerligt●med●dikten.●Varför●heter●Topelius●älskande●par●Salami●och●Zulamith?●Namnen●förekommer●i●vissa●tidiga●(framför●allt●tyska)●och●senare●svenska●översättningar●av●Höga●visan●i●Gamla●testamentet,●det●vill●säga●Salomo●(Salomon)●och●flickan●Zulamith.●I●dagens●svenska●översättning●står●det●bara●”Mannen”●och●”Kvinnan”●för●detta●mest●lustfyllda●par●i●hela●Bibeln,●vilket●gör●den● allegoriska●betydelsen●central.●Var●Topelius●inte●medveten● om●deras●kön●(eftersom●han●byter●det)●eller●är●det●kanske●en● avsiktlig●omsvängning,●då●Topelius●i●det●här●skedet●ännu●var● betagen●av●C. J. L. Almqvists●emancipatoriska●kortroman●Det går an?

●●Och●varför●skiljs●de●älskande●åt●av●”synd●också”?●I●den● ●asiatiska●myten●har●inte●paret●syndat●utan●underlåtit●att●jobba,●men●i●Topelius●blandning●av●tematik●från●Bortre●Asien● och●Mellanöstern●får●den●olyckliga●kärleken●oväntat●djup,●inte●minst●genom●att●de●älskande●felat.●Synden●gör●det●genialiska●draget●att●låta●kärlek●–●till●och●med●syndig●människokärlek●–●skapa●kosmos●ännu●mer●verkningsfullt.

Så●visst●är●kärleken●störst,●men●berättelsens●kraft●ligger● inte●långt●efter.●Topelius●må●ha●öppnat●fönstren●mot●Europa● långt●före●Elmer Diktonius.●Mindre●känt●är●kanske●att●han● i●sin●mest●älskade●dikt●gick●österut●i●sina●källor●och●därmed● skapade●sin●mest●gripande●och●bestående●syntes●av●det●jordiska●och●det●kosmiska.

Jag●kom●nyligen●på●den●kanadensiska●författaren L. M. Montgomerys ungdomsroman●The Story Girl●(1911),●där●huvudpersonen●berättar●en●historia●utifrån●”Vintergatan”,●som● alltså●vid●det●här●laget●redan●översatts●till●engelska,●för●en●andäktigt●lyssnande●skara●vänner.●Varken●Topelius●eller●dikten● nämns,●så●historien●är●och●förblir●en●spännande●kosmisk●saga.●

Som●Topelius●så●väl●visste●kan●sagor●gå●över●språk●och● nationsgränser●och●leva●vidare●i●hundrade●år.

BO PETTERSSON

Professor