Pentsinen skrällsegrare: ”Oförglömligt”
Anssi Pentsinen överraskade på 16,5 km fritt i FM i Vanda. – Stort för mig, säger han.
Värdföreningen Vantaan hiihtoseura tog en dubbelseger på herrarnas 16,5 km fritt i FM i Vanda. Men segraren var högst oväntad.
Anssi Pentsinen är mer känd som sprinter. I världscupen har han aldrig placerat sig bättre än 29:a på en distanssträcka.
Men det var aldrig ens riktigt spännande. Pentsinen segrade med 18,8 sekunder över tvåan Matti Heikkinen.
– De tre senaste veckorna har gått bra, men det var en överraskning att vara så överlägsen, säger Pentsinen.
Han har tre FM-medaljer från förut – men bara i sprint. Helt otippat att han vinner sitt första FM-guld i ett distanslopp. Med intervallstart, inte desto mindre.
– Det här är stort för mig. Jag är 31 och har en lång karriär bakom mig. Det här är oförglömligt, säger han.
Fystesterna i toppidrottscentret i Jyväskylä har visat att Pentsinens uthållighet blivit bättre, men hans egenskaper lämpar sig bäst för sprint – och han tänker inte sadla om ännu.
– Under hela min landslagskarriär har jag fokuserat på sprint, säger han.
– Jag har inte satsat mera på 15 km fritt, utan i somras var jag helt inställd på att klassisk sprint är min huvudsträcka.
Potential i sprint
I december var han 29:a på klassiska 15 km i världscupen i Toblach – samma placering som han hade på 10 km fritt i världscupen i Ruka för två år sedan. Han har dock varit fyra på 15 km två gånger förut i FM. 2013 var han 1.48 bakom Heikkinen, 2015 var skillnaden 50 sekunder.
– Min syreupptagningsförmåga skulle kanske ha räckt till topp 15 i världscupen om jag fokuserat på distans. Men i sprint går det till och med att slåss om segern, säger han nyktert.
I världscupen i sprint är Pentsinens bästa placering fyra. Men det var för sex år sedan i Düsseldorf. De senaste säsongerna har han mest kretsat kring placeringarna 20–30.
Jokerkort för OS-stafetten
– Jag har fortfarande potential till bättre placeringar i sprint. Men de senaste åren har jag haft svårt att göra resultat i sprint. Jag har gått lite för mycket i samma banor.
Plötsligt har Anssi Pentsinen seglat upp som en stark kandidat att skida den tredje sträckan i herrarnas stafett i OS. Det hade ingen trott före säsongen – knappt ens han själv.
– Det är något jag bara drömt om.
Heikkinen: oroande
Heikkinen är inte van vid att förlora i FM. I sina tio föregående FM-starter har han blivit utan guld bara tre gånger – och då har han tagit silver eller brons.
– Klart det är oroande om man blir tvåa i FM, säger Heikkinen – inte helt på allvar.
Han klarar av att hålla en neutral min bara i några sekunder innan han börjar skratta. Heikkinen är inte djupt bekymrad över sin formsvacka, men faktum är att han inte visat upp något märkvärdigt på sistone. Förra helgen var han 32:a i skandinaviska cupen i Piteå.
– Skidåkningen trampar lite på stället för tillfället, men det här var ändå bättre än förra helgen, säger Heikkinen.
– Jag har tränat ganska mycket och tävlat betydligt mindre den här säsongen. Det har varit en medveten plan.
Förra säsongen famlade Heikki-
nen också helt i mörkret före VM. I FM förlorade han klart åt Sami Jauhojärvi – men i VM tog han brons på 50 km fritt.
– I morgon skulle det vara skäl att vinna. Men tydligen måste man skida lite hårdare, säger Heikkinen om dagens skiathlon.