Unga från hela världen studerar fred i Vasa
Studerande på magisterprogrammet inom freds- och konfliktforskning på Åbo Akademi i Vasa är överens. Ingen kan förändra hela världen i en handvändning, men ett visst mått av fredsstudier på alla utbildningsnivåer – och i arbetslivet – kunde vara en början
Världen är otryggare än förr. Det har många sagt de senaste åren, och det säger även de studerande på magisterprogrammet inom freds- och konfliktforskning vid Åbo Akademi, eller Master’s degree programme in peace, mediation and conflict research som är det korrekta namnet på utbildningen.
De anser att den kunskap om konflikter, hur de uppstår och vad man kan göra för att undvika dem som de studerande får under utbildningen egentligen borde genomsyra hela samhället.
– Den här utbildningen gör oss mer toleranta gentemot varandra, säger Jasmine Afari-Minta från Ghana.
Det handlar inte bara om fred på jorden och om att få slut på stora krig – det handlar också om att lära sig lösa mindre konflikter mellan grupper och helt vardagliga konflikter som uppstår mellan människor. Färre små konflikter – färre stora konflikter, resonerar de.
– Kurserna förändrar en som person, du blir själv lugnare, mer fridfull, säger Betu Simba från Kenya.
– Ja, man kan hantera konflikter bättre, säger Amber Gul från Pakistan.
– Man ser en möjlig lösning på problem som först verkar olösliga, eftersom man får ett slags ramar för hur man tänker kring fred och krig, säger Tijana Anić från Serbien.
Investerare, banker och multinationella bolag med verksamhet världen över skulle också ha nytta av att lära sig lite mer om fredsforskning och konflikthantering, påpekar de. Om sådana aktörer satte lite tid på att studera det som görs inom freds- och konfliktforskningen kunde många onödiga konflikter antagligen undvikas.
– Och samhället borde redan nu dra nytta av det som studerande och utexaminerade inom det här området kan bidra med. Det finns en massa kunskap om de här frågorna, men ändå finns det fortfarande konflikter, säger Korkor Francis från Ghana.
Allra bäst skulle det vara om utbildningen på alla nivåer i alla länder innehöll grundläggande konflikthantering och fredsstudier.
– Sådant borde läras ut redan i lågstadiet, säger Falona Rotimi från Nigeria.
En av kurserna som de går just nu heter ”Gender, media and society” (”Kön, media och samhälle”, fritt översatt). Doktoranden Farida Anwar som undervisar den blev själv magister från fredsforskningsprogrammet 2014. Hon jobbar med en doktorsavhandling om könsbaserad aggression, främst inriktad på sexuella trakasserier av kvinnliga studerande.
– Kursen jag håller handlar om hur kön är konstruerat i samhäl-
let och hur könskonstruktioner påverkar vårt beteende. Jag tar också upp mediernas roll i det hela – hur reklam, nyheter och sociala medier påverkar hur vi ser på kön och könsroller. När kursen är slut hoppas jag att de studerande ska våga utmana stereotyperna om kön, säger Anwar.
Kaj Björkqvist är professor i utvecklingspsykologi på Åbo Akademi och en av de som håller i trådarna för fredsforskningsprogrammet. Han kan inte bekräfta att världen faktiskt är otryggare – däremot kan han skriva under faktumet att många nu upplever världen som osäker och otrygg.
– De studerande har helt rätt. Jag tycker också att fredsstudier borde finnas i någon mån redan i lågstadiets läroplan, säger Björkqvist.