Rysk pilot dödad av syriska rebeller
Ett ryskt stridsflygplan sköts ned av rebeller i Idlibprovinsen i nordvästra Syrien i går. Piloten, som togs till fånga, uppges ha dödats.
– Rebellfraktioner sköt ned ett Sukhoi 25. Den ryske piloten tog sig ned med fallskärm före tillfångatagandet, säger Rami Abdel Rahman, chef för oppositionella Syriska människorättsobservatoriet (SOHR), som bevakar kriget från Storbritannien.
Bilder på sociala medier visar en livlös man ligga på marken medan beväpnade män jublar. Videosekvensen har ännu inte verifierats. Andra bilder visar brinnande vrakdelar från det nedskjutna planet.
”Dödad i strid”
Det är oklart vilken grupp som ligger bakom nedskjutningen, men rebellalliansen Hayat Tahrir al-Sham, som leds av extremismgruppen Jabhat Fatah al-Sham (tidigare Nusrafronten) har stort inflytande i området.
– Piloten lyckades meddela flygledningen att han sköt ut sig själv i ett område som kontrolleras av Jabhat al-Nusra-milis. Piloten dödades i en strid mot terroristerna, skriver ryska UD i ett uttalande enligt den ryska nyhetsbyrån Interfax.
■
Den syriska regeringen inledde en omfattande offensiv mot Idlib i december med understöd av det ryska flygvapnet.
Det senaste dygnet har Ryssland genomfört tiotals flygangrepp i provinsen. Enligt SOHR deltog det nedskjutna planet i flygräderna.
Bombangrepp mot civila
Enligt räddningsarbetare och vittnen dödades minst sju civila i ett flygangrepp mot en bilkonvoj med människor som försökte undkomma striderna i Idlib på lördagen, rapporterar Reuters.
Rebeller har skjutit ned syriska stridsflygplan vid en rad tillfällen, men det är sällsynt att ryska plan skjuts ned. I augusti 2016 dödades fem ryssar när en helikopter störtade efter att ha beskjutits av rebelller. Två månader senare sköt turkisk militär ned ett ryskt stridsflygplan i närheten av Turkiets gräns, en händelse som ledde till den värsta diplomatiska krisen mellan länderna sedan kalla kriget.
Ryssland som är allierat med regimen i Damaskus inledde sin militära flyginsats i Syrien i september 2015.