Mäkäräinen: ”Ett steg framåt”
Kaisa Mäkäräinen stod för en lovande insats i damernas distanslopp. – Stabilt, säger hon – trots tre bommar.
Den sibiriska kylan har gett vika, de iskalla stormbyarna har lugnat sig och temperaturen är nästan behaglig. Mörkret börjar lägga sig kring Alpensiastadion.
Damernas distanslopp har slutat i en överraskning, då Sveriges Hanna Öberg tog guld med ett perfekt skytte.
– Det sker alltid överraskningar i stora mästerskap, men visst är det tufft att ta sin första pallplacering i ett OS, säger Kaisa Mäkäräinen och hostar lite.
Öberg har två gånger förut varit femma i världscupen. Mäkäräinen har 75 pallplaceringar i världscupen, men fortfarande ingen OS-medalj.
Hon slutade på en trettonde plats i distansloppet, efter att ha skjutit tre bommar. Den här gången går det inte ens att beskylla vindbyarna.
– Förhållandena var ok. Bommarna var lite mystiska, säger Mäkäräinen. – Det sista skyttet var riktigt bra. Sjutton träffar av tjugo skott är 85 procent – ganska nära Mäkäräinens vanliga nivå. I vinter har hon sänkt tavlorna med 84-procentig effektivitet.
Hon hade den femte snabbaste tiden i skidspåret, vilket är ungefär det som man kan förvänta sig av henne. Bara Anastasia Kuzmina är för närvarande i en klass för sig.
– Det här var en helt stabil prestation. Jag visste på förhand att jag måste överträffa mig själv för att nå högre placeringar. Det gick inte i dag, säger Mäkäräinen.
Mäkäräinen har aldrig varit en stor vän av distanslopp, där varje bom innebär en straffminut – trots VM-bronset i Kontiolax. Jämfört med sprinten och jaktstarten tidigare i OS var det här ändå ett stort steg i rätt riktning.
– Ja, det här var ett steg framåt, säger hon och ler stort.
Mäkäräinen räddade VM i Ruhpolding 2012, i Oslo 2016 och i Hochfilzen 2017 med att knipa en bronsmedalj i den avslutande masstarten. Masstarten kanske kan rädda hennes OS också? – Nå, vi får se, säger hon och ler. – Det finns alltid en chans när man ställer sig på startstrecket. Skidskytte är en så oberäknelig sport.
Mari Laukkanen var 42:a med fyra bommar. Hon var två minuter långsammare i skidspåret än suveräna Kuzmina, men bara 52 sekunder långsammare än Mäkäräinen. Skyttet var ungefär i linje med vad hon presterat tidigare i vinter – hennes träffsäkerhet är 79 procent.
– Jag kom inte till OS för såna här placeringar, men det är ganska få som får en medalj. Det är sist och slutligen samma sak om man är åtta eller fyrtioåtta, säger hon.
– Tyvärr var det här ganska nära mitt genomsnitt i vinter.
Den skillnaden har det förstås att hon inte får vara med i lördagens masstart. Därmed blev det bara två individuella sträckor för henne i OS. Hon har fortfarande damernas stafett, mixedstafetten och eventuellt lagsprinten i längdåkning kvar.
Laura Toivanen var 49:a med tre bommar. Hon fick inte till en lika bra skytteprestation som i sprintloppet.
– Det var så bra väder för skytte att jag inte ens vet hur det gick att skjuta förbi. I praktiken ingen vind alls säger hon.
Suvi Minkkinen bommade fem gånger. Hon slutade på 69:e plats.
– De tre första varven gick bra då jag hade bra draghjälp. Under det sista varvet började farten sjunka, säger hon.
Mäkäräinen kör masstarten på lördag och på tisdag är det dags för mixedstafett. Nästa torsdag deltar Finland i damernas stafett.