Gruvlig revansch för Finland – nu väntar USA i semifinal
I fyra år hade de laddat för den här matchen. När Finland ställdes öga mot öga med Damkronorna på nytt i OS handlade det om rena utklassningen. – Det var en liten revansch, sade tvåmålsskytten Riikka Välilä om 7–2-segern.
Det 44-åriga fenomenet, fortfarande en av damhockeyns största stjärnor, överdrev inte direkt när hon kallade det för ”liten” revansch.
När de sista sekunderna tickade ned mot slutsignalen jublades det högt och ljudligt i Finlands bås. Trots att segern i praktiken hade varit klar ganska länge.
– Under alla dessa år har vi pratat om känslan vi hade i Sotji, vilket var en chock. Vi har pratat om vad vi kan göra annorlunda och det var en jättebra laddning inför den här matchen.
Damkronorna skrällvann ju OS-kvartsfinalen i Sotji 2014 med 4–2. Den här gången var svenskorna inte ens nära att upprepa kvartsfinalskrällen.
– Jag tror det var mycket en attitydfråga förra gången. Precis som under Sotjisäsongen har vi vunnit de flesta matcherna mot
■ Sverige. Den gången blev vi kanske för självsäkra och började tänka på semifinalen redan innan. Den här gången var det verkligen här och nu som gällde.
Välilä gjorde två av Finlands mål – ett av dem, 2–0, på nick!
– Det var första gången. Jag såg pucken komma, men försökte hinna undan. Det var maximal tur, sade hon om målet där backen Isa Rahunen sköt på Väliläs visir och in i mål.
Braksegern över Sverige betyder att Finland ställs mot USA i semifinal. I gruppspelet åkte damlejonen på förlust mot amerikanerna. Men nu tror landslagstränaren Pasi Mustonen på det egna lagets chanser att överraska och ta sig till en sensationell OS-final.
– Det här resultatet mot Sverige lämnar inget utrymme för diskussion, säger han till Yle.
1–3-resultatet mot USA i gruppspelet ser Mustonen semifinalen som en match där Finland egentligen bara har att vinna.
– Vi vet att vi kan spela bra mot nordamerikanerna. Jag skulle inte vara det minsta överraskad om vi spelade en otrolig bra match i semifinalen. Det här laget har flyt just nu, säger Mustonen till Yle.
Efter 1–3 mot USA och 1–4 mot Kanada har damlejonen radat upp två klara segrar i Pyeongchang. Först föll det ryska laget med 5–1 och 7–2-segern över Sverige var också imponerande också om Mustonen beskriver andra perioden i vartsfinalen som lagets sämsta i turneringen.
Semifinalen mot USA spelas på måndag morgon klockasn 6.10 finländsk tid.