Vapaavuoris seminarium ska vara stadspolitikens Slush
I mitten av mars samlas landets klokaste hjärnor för att diskutera städer och urbanisering på Helsingfors borgmästare Jan Vapaavuoris seminarium.
I veckan postades inbjudningskorten till 700 utvalda gäster, varav kring hälften kommer att få plats på Helsingfors borgmästare Jan Vapaavuoris (Saml) stadspolitiska seminarium.
Bland de inbjudna finns samhällets högsta beslutsfattare – ministrar, riksdagsledamöter och ledande tjänstemän. Därtill har Vapaavuori bjudit in ledande samhälleliga profiler inom arbetsmarknadsorganisationerna, medier och universitetsvärlden. Flera av de inbjudna är professorer och forskare inom städer och urbanisering.
Seminariet ordnas i Helsingfors stadshus den 21 mars. Programmet inleds med borgmästarens öppningstal, varpå följer två key note-föredrag av författaren Kjell A. Nordström och urbaniseringsforskaren Timo Aro.
Efter föredragen ordnas en paneldiskussion med kommunminister Anu Vehviläinen (C), justitieministeriets kanslichef Anita Lehikoinen, Tammerfors borgmästare Lauri Lyly (SDP), Borgå stadsdirektör Jukka-Pekka Ujula, professor Mari Vaattovaara vid Helsingfors universitet, och forsknings- och utvecklingschef Jenni Airaksinen på Kommunförbundet.
Efter programmet följer en cocktail-tillställning.
Jan Vapaavuori har valt en synligare roll som borgmästare än hans företrädare, stadsdirektör Jussi Pajunen. Vapaavuoris debattinlägg har fått gott om publicitet i media och flera debattörer har reagerat starkt mot Vapaavuoris Helsingforscentrerade uttalanden.
Vapaavuori har förklarat sina uttalanden med att han tror att städerna är en av ekonomins viktigaste drivkrafter i framtiden. Ett dylikt tänkande går att skönja även i programmet.
Vapaavuoris förmåga att skapa publicitet för sina förehavanden har också väckt ont blod. Som följd av det har Vapaavuori anklagats för att utnyttja borgmästarposten för att lägga grunden för sin presidentvalskampanj.
Den sortens bittra uttalanden hördes även då Vapaavuori ordnade sitt senaste seminarium, år 2014. Då var Vapaavuori näringsminister och seminariet handlade om industrins framtid, och det som han anklagades för var att driva valkampanj för Samlingspartiets ordförandeval.
Det jobbet gick ändå till Alexander Stubb.
Men oberoende av några dolda motiv utlovar Vapaavuoris seminarium ett program som garanterat kommer att väcka uppmärksamhet även denna gång.