”Finland kan göra mer”
Finland har goda förutsättningar att locka utländska företag, men landet utnyttjar inte hela sin potential. Det säger Alexandra Pasternak-Jackson, vd på Amcham. – Vi har chans få mer utländska direktinvesteringar, och de borde stimulera ekonomin mer än de
Ett stabilt samhälle och god infrastruktur gör att Finland har goda förutsättningar att locka utländska företag. Utländska företags dotterbolag står redan för 20 procent av landets bnp. Men Finland utnyttjar inte sin potential fullt ut. Det säger Alexandra Pasternak-Jackson, vd på Amcham.
– Vi har chans få mer utländska direktinvesteringar och de borde stimulera ekonomin mer än de gör, säger hon.
Vid årsskiftet flyttade Alexandra Pasternak-Jackson från Texas tillbaka till Helsingfors för att ta över vd-posten på Amcham Finland, en organisation med huvudsyfte att främja finsk-amerikanska handelsrelationer och stödja internationella företag i Finland. Flytten ägde rum strax innan Donald Trump hade fullbordat sitt första år som USA:s president. Trump har i rask takt skrotat handelsavtal och hans protektionistiska agenda har väckt oro. Men enligt Pasternak-Jackson har presidentens handelspolitik inte haft någon märkbar effekt på företagsnivå.
– När det gäller amerikanska direktinvesteringar till Finland och andra länder är amerikanska företag fortfarande hur aktiva som helst. Detsamma gäller finländska företag som vill in på den amerikanska marknaden. De ekonomiska relationerna mellan Finland och USA är goda och båda ländernas ekonomier växer.
Amcham har cirka 330 medlemsföretag från alla slags branscher och i alla storlekar. Organisationens syfte är dels att hjälpa finländska företag att bli framgångsrika i USA, dels att stödja utländska företag i Finland. Medlemsföretagen kommer från 20 länder.
När det gäller den första delen av organisationens uppdrag sä-
ger Pasternak-Jackson att finländska företags beredskap för att lyckas i USA varierar – alla som vill dit är inte redo.
– Ofta underskattar företagen de finansiella och personella resurser som krävs.
Amcham har medarbetare både i Finland och USA, och de företag som vill ha hjälp kan få ett skräddarsytt program där man går igenom vad de behöver.
Teknologikunnandet är enligt Pasternak-Jackson en av Finlands styrkor i affärsrelationerna med USA. Innovationer inom till exempel ICT och life science intresserar amerikanerna. Hon nämner finländsk pålitlighet som en annan styrka, att en handskakning betyder någonting och man kan lita på det man kommit överens om. Till framgångsfaktorerna hör också konsten att sälja och presentera sitt företag, och där finns klara kulturella skillnader.
– I Finland börjar man oftast med företagets historia, medan den första frågan i USA är vad du erbjuder och på vilket sätt du skiljer dig från de andra.
Finländare är av tradition inga mästare på small talk, men enligt Pasternak-Jackson har det skett en stor förbättring under de senaste åren, även om small talk fortfarande är en färdighet som kunde tränas upp. Detsamma gäller förmågan att tala inför publik, ett ämne hon själv skulle vara redo att lära ut till skolelever.
– Rädsla för att tala inför publik går att träna bort, säger hon.
Länk till regeringen
Den andra delen av Amchams uppgift handlar om att hjälpa internationella företag att investera i Finland. Det handlar bland annat om att för- se utländska företag med nödvändig information och förmedla kontakter. Organisationen kan också vara en länk mellan Finlands regering och internationella storbolag när de själva av olika orsaker inte vill agera under eget varumärke.
Enligt Pasternak-Jackson har Finland goda förutsättningar att locka utländska företag. Exempel är ett förutsägbart och genomskinligt samhälle, politisk stabilitet, bra infrastruktur, låga energikostnader och en välutbildad arbetskraft. Utländska företags dotterbolag står i dag för 20 procent av landets bnp.
Men, säger hon, det finns mer att göra. Till exempel klassar OECD Finland som ett land med stor potential, men lågt presterande vad gäller utländska direktinvesteringar.
– Vi borde få mer än vi får, och det borde stimulera ekonomin mer än det gör. Det är det vi är ute efter när vi jobbar med utländska dotterbolag.
En sak som oroar är att internationella storbolag sällan placerar sina nordiska huvudkontor i Helsingfors. Det är Stockholm och Köpenhamn som lockar, och sedan kommer Oslo. Men Helsingfors har svårt att hävda sig.
– Många internationella företag driver sin baltiska verksamhet från Helsingfors, men vi vill naturligtvis att Helsingfors ska vara hemort också för deras nordiska huvudkontor.
Att vara hemort för ett regionalt huvudkontor kan nämligen leda vidare till fler investeringar. Å andra sidan finns det andra sätt att locka investeringar, där Finland har klarat sig bättre. Till exempel företagsköp är ett sätt att göra entré på en marknad.
Enligt Pasternak-Jackson kan valet av etableringsort styras av sådana enkla faktorer som vem som svarar i telefonen i juli.
– Att det finländska samhället mer eller mindre stänger till sommaren är en sak som många internationella företag har svårt att förstå.
En av hennes planer för i år är att bjuda in internationella föreläsare till Amchams evenemang för att tala om ledarskap. Hennes dröm är att ett Amcham-evenemang ska vara som att resa till ett annat land, där deltagarna lär sig nya saker och knyter de rätta kontakterna.
– Utan att gå ombord på ett flygplan ska deltagarna känna att de förflyttar sig till en helt annan, energigivande miljö.