Ståltullarna kan slå hårt mot Finland
Jyrki Katainen: ”Bara risken för ett handelskrig kan påverka världsekonomin”
EU-kommissionens vice ordförande Jyrki Katainen bedömer att USA:s president Donald Trumps beslut om importtullar på stål och aluminium är ologiskt. EU kan tvingas tillgripa skyddstullar för att förhindra att Kina dumpar sitt överskottsstål i Europa, och det kan utlösa en kedjereaktion med risk för ett handelskrig.
Och även om det aldrig skulle gå så långt är världsekonomin känslig. Den kan påver- kas bara av hotet om ett handelskrig, vilket kan drabba exportberoende länder som Finland, säger Katainen. Risken finns för att tillväxtpotentialen omintetgörs av en världsekonomisk svacka.
EU-kommissionens vice ordförande Jyrki Katainen (Saml/EPP) varnar för att USA:s president Donald Trumps beslut om ståltullar kan orsaka ett handelskrig. Det kunde även äventyra Finlands ekonomiska tillväxt.
– Om de högre ståltullarna träder i kraft finns en risk för att stålexporten till USA inte bara blir dyrare utan att den upphör nästan helt, säger Katainen under ett Helsingforsbesök.
EU-kommissionen publicerade förra veckan sina landsrapporter om varje medlemsstats ekonomiska läge och utsikter, och nu ska de debatteras med och i varje medlemsland. För Finlands del ser läget hyfsat ut, delvis tack var att världsekonomin har tagit fart. Tillväxtpotential finns, men sysselsättningen borde öka mer för att de offentliga finanserna inte ska tyngas fullt så mycket av befolkningens åldersstruktur.
– Vi får hoppas att det inte uppstår nya problem även om USA gör sitt bästa för att bromsa världsekonomin, säger Katainen.
Han syftar uttryckligen på president Trumps beslut om att införa högre importtullar på stål och aluminium.
– Det är oklart om vi är på väg mot ett handelskrig, men bara hotet kan påverka världsekonomin. Det är naturligtvis alltid farligt för ett exportberoende land som Finland.
”Inte särskilt logiskt”
EU är berett att vidta motåtgärder för att skydda sig. Det finns en uppenbar risk för att Kina och andra stora stålproducenter försöker dumpa sitt överskott på den europeiska marknaden om det blir för dyrt att exportera till USA. EU kan i ett sådant läge enligt WTO-reglerna införa skyddstullar mot tredje part, utöver att man kan ta till specifika sanktioner mot USA.
– Ett enda, inte särskilt logiskt, beslut av en person kan orsaka en negativ kedjereaktion. Det är orimligt att Trump säger att Europa kan slippa höga ståltullar om man sänker tullen på personbilar. Först bestraffar han unilateralt och sedan lovar han häva straffet om en motpart ger någonting gratis, säger Katainen.
Han anser att Trumps motiv och åtgärder verkar förändras hela tiden.
– Det skapar oro att man inte har stadig mark under fötterna. Det finns regler för allt, men nu ifrågasätts de. Läget är allvarligt men visst finns det fortfarande en chans att försöka diskutera och undvika problemen.
EU-kommissionen har gjort upp en lista på konkreta sanktioner. Den innefattar högre tullar på stål och aluminium, industrivaror och ett antal livsmedel från USA.
– Vi har valt ut cirka hundra produkter som vi kan ersätta från annat håll. Den totala summan är den beräknade förlust som ståltullarna kan orsaka Europa, säger Katainen.
På listan finns ikoniska USA-produkter som Harley Davidson-motorcyklar, bourbon och jordnötssmör.
– Listan är noga genomtänkt, både från vår egen synvinkel och med tanke på att den ska ha effekt och förändra politiken.
Kritik mot Polen
Det är tacksamt att gå till angrepp mot Donald Trump, men som EUledare är Jyrki Katainen minst lika oroad över situationen i Europa, och då avser han inte ekonomi eller handel. Han varnar för att rättstatsprincipen naggas i kanterna då medlemsländer stiftar lagar som går stick i stäv med europeiska värderingar.
Att rättsväsendet i Polen har underställts politisk styrning är allvarligast. I Ungern oroas Katainen av behandlingen av folkrörelser och den politiska retoriken. I Rumänien lagstiftar man för att skydda politiker mot korruptionsåtal.
– Det börjar likna en trend som vi måste stoppa, säger Katainen.
Här betyder vi ändå inte EU-kommissionen, för Bryssel är chanslöst på Polen. Det behövs konsensus för att sanktionera Polen, och det når man inte då Ungern stöder Polen.
Vi har valt ut cirka hundra produkter som vi kan ersätta från annat håll. Jyrki Katainen
Katainen säger att hela samhället måste föra en starkare debatt om grundläggande europeiska värderingar.
– Det är viktigast att EU-ländernas regeringar och medborgare säger klart ut till Polens regering och folk att respektera rättsstatsprincipen. Polens regering sprider en falsk bild av att övriga Europa godkänner dess politik, att det bara är byråkraterna i Bryssel som inte gör det och att polackerna därför inte behöver bry sig. Alla borde säga rakt ut att snart sagt hela övriga Europa är förstummat över den utvecklingen.