Mitro Repos uppsägning var olaglig
Helsingfors ortodoxa församling bröt mot arbetsavtalslagen när man sade upp prästen Mitro Repo. Trots att Repo ibland betedde sig olämpligt var övertrampen inte så grova att de utgjorde skäl för uppsägning, anser Helsingfors tingsrätt.
Kändisprästen Mitro Repos uppsägning var olaglig, anser Helsingfors tingsrätt i sin dom på torsdagen. Repos förra arbetsgivare, Helsingfors ortodoxa församling, tvingas betala fyra månaders lön i skadestånd till Repo, kring 15 000 euro.
Repo sökte 24 månaders lön i skadestånd, vilket är maximibeloppet enligt arbetsavtalslagen – i hans fall strax över 90 000 euro. Tre månadslöner är den minsta ersättningen i ett dylikt fall, vilket innebär att Repo fick bara lite mer än minimiersättningen.
Därtill sökte Repo skadestånd för sina rättegångskostnader för tiden då han inte hade statlig rättshjälp, nästan 18 000 euro. Rätten ålade församlingen att ersätta Repos kostnader med 15 000 euro, vilket innebär att han får betala knappt 3 000 ur egen ficka.
Kostnaderna för tiden då Repo hade statlig rättshjälp betalas av staten, nästan 14 000 euro. De sammanlagda rättegångskostnaderna för Repo uppgår därmed till nästan 32 000 euro med moms.
Inte så kränkande
Repo stämde Helsingfors ortodoxa församling efter att han blev uppsagd i juli 2016. Repo, som i rätten representerades av advokat Matti Penttinen, ansåg att uppsägningen var olaglig enligt arbetsavtalslagen. Han hänvisade bland annat till att han inte fått ta del av den påstådda negativa kritiken mot honom före uppsägningen.
Församlingen, som representerades av advokat Seppo Havia, försvarade sig bland annat genom att hänvisa till lagen om den ortodoxa kyrkan. I och med att den ortodoxa kyrkan är den ena av Finlands två statskyrkor regleras dess verksamhet genom lag. Enligt den får kyrkan själv bestämma vad som är lämpligt beteende för en av dess anställda, hävdade församlingen.
Med hänvisning till detta påstod församlingen att Repo hade uppträtt olämpligt. Församlingen påstod bland annat att Repo hånat, förminskat och trakasserat både församlingens anställda och församlingsmedlemmar.
Församlingen hade ändå svårt att bevisa dessa påståenden. Svårigheterna hade att göra med att en del av kritiken mot Repo hade avgetts under bikt och att personerna som kritiserade Repo vägrade träda fram.
Repo presenterade däremot flera vittnen som hävdade att han betett sig sakligt och att ingen borde ha blivit kränkt av hans skojfriska men välmenande humor.
Seger och förlust
En av frågorna som tingsrätten måste avgöra var vilken som vägde tyngre, arbetsavtalslagen eller lagen om den ortodoxa kyrkan.
– Sökandens enskilda uttalanden, kommentarer om andras utseende, klädsel och nationell eller etnisk härkomst kan kritiseras, men kritiken borde ha delgetts honom detaljerat … så att han hade haft möjlighet att ändra på sitt beteende, skriver tingsdomare Markku Saarikoski i domen.
Rätten anser ändå att Repos beteende inte utgjorde tillräckliga grunder för hans uppsägning enligt arbetsavtalslagen. Alltså valde rätten att prioritera arbetsavtalslagen över lagen om den ortodoxa kyrkan.
– Tingsrätten anser ändå, att det ovannämnda beteendet delvis utgör en orsak för uppsägningen, vilket kraftigt sänker skadeståndets storlek, skriver Saarikoski.
Parterna har rätt att överklaga domen till Helsingfors hovrätt.