IFK Mariehamn kan tvingas spela tre gånger borta mot HJK
Nya regler och det envisa vintervädret kan sätta käppar i hjulet för IFK Mariehamn. I värsta fall får ålänningarna spela sin första hemmamatch i Helsingfors. Klubbledningen är kritisk. – När reglerna spikades kunde ingen förstå att vädret skulle se ut så
HJK och IFK Mariehamn möts tre gånger under säsongen. Om vädergudarna spelar ålänningarna ett spratt, tvingas gröntröjorna resa tre gånger till Helsingfors för att möta de regerande mästarna.
Hur är det möjligt? Inför säsongen infördes nya regler som gör det svårare att flytta matcher än tidigare. Fotbollsligans ordförande Matti Apunen förklarar att regeln är till för att det redan tajta spelschemat ska hålla och för att sporra lagen att satsa på proffsigare fotbollsförhållanden.
– Jag hoppas att alla förstår att flyttade matcher orsakar problem för klubbarna och för matchprogrammet. Den enda vägen framåt är att bygga moderna och fungerande arenor, säger Apunen.
Men då reglerna spikades hade ingen förutsett att det fortfarande skulle ligga ett tätt snötäcke på gatorna i april. Nu ligger lag som spelar på naturgräs risigt till. Ett lag som kan drabbas är IFK Mariehamn, som spelar sin första hemmamatch den 14 april, hemma mot HJK.
– Just nu ser planen bra ut. Vår planchef bedömde att sannolikheten för att hemmapremiären blir av är 90 procent. Men risken finns fortfarande, det var ändå tur att snöovädret som plågade Helsingfors smet förbi Åland, säger IFK Mariehamns vd Peter Mattsson.
– Vi har spelat 14 år på raken i ligan och det har aldrig varit så här mycket snö eller varit så här kallt inför säsongsstarten, men vi är inte nervösa.
Ödet i HJK:s händer
Ligalagen har valt reservplaner ifall de inte kan spela hemma. IFK Mariehamn är utsatt på grund av sitt geografiska läge och tvingas resa till fastlandet ifall Wiklöf Holding Arena inte håller måttet. Lagets reservplaner är FC Inters naturgräsplan i Åbo och HJK:s konstgräsplan i Helsingfors.
Om IFK Mariehamn inte klarar av att arrangera matchen spelas den i Helsingfors.
– Det vore osportsligt och orättvist att tvingas spela tre bortamatcher mot HJK. Vi som bor på en ö blir jäkligt lidande av det nya regelverket och det blir fel, säger Mattsson.
Sverker Skogberg, IFK Mariehamns representant i ligastyrelsen, tycker att det är onödigt med alltför stränga regler.
– Om man tänker på ligans image vore det bättre att göra ett undantag i stället för att tvinga oss spela tre bortamatcher mot HJK. Det uppstår större problem om man håller fast vid regelverket. Vi känner nog av att vi är ölaget.
Fotbollsligans vd Timo Marjamaa försvarar den nya regeln.
– Varför skulle man flexa på regelverket om ett lag saknar förutsättningar för att ordna en match och en annan klubb har goda fotbollsförhållanden? Den här regeln finns till för att utveckla ligan. Man kan inte bara skicka en signal och sedan backa. Lagen ville själv ha förändring och har kommit överens om att det här är viktigt.
Marjamaa säger att man ”i teorin” kan flytta matcher, om båda lagen är överens. HJK – som har ett späckat schema med cupfinal och Champions Leaguekval – har makten i sina händer. Helsingforsklubben är medveten om situationen men klubbens vice vd Kari Haapiainen säger att han inte vill ta ställning i frågan och att laget inte har varit i kontakt med IFK Mariehamn.
Ilves ligger risigt till
Det är inte bara IFK Mariehamn som plågas av de nya reglerna. Ilves har det också kämpigt. Ett tjockt snölager ligger över hemmaplanen i Tammela och reservplanen på Ratinastadion.
Ironiskt nog har IFK Mariehamn ett finger med i spelet i problemsituationen i Tammerfors. Enligt spelschemat ska Ilves möta IFK Mariehamn hemma den 18 april, men det står redan klart att matchen inte kan spelas som planerat.
– Situationen lever och vi försöker hitta en lösning. Förhoppningsvis klarnar allt inom de kommande dagarna, säger Ilves försäljningschef Ari Ruoholahti.
Ruoholahti vågar inte gissa hur situationen kommer att lösas.
– Vi vill verkligen inte spela en hemmamatch någon annanstans än i Tammerfors. Det borde inte ens vara ett alternativ. Det skulle ha stora ekonomiska konsekvenser för oss och kunde påverka hela verksamheten negativt.
Både Mattsson och Skogberg säger att laget är ute efter en så sportslig lösning som möjligt.
– Det här handlar inte bara om oss. Vem som helst förstår ju att det är osportsligt att spela tre bortamatcher mot ett lag. Vi har dragit vårt strå till stacken i och med konstgräsplanen som byggs, säger Skogberg.
IFK Mariehamn ska spela på konstgräs senast från och med 2020.
Vi som bor på en ö blir jäkligt lidande av det nya regelverket.
Peter Mattsson