Överskattade NHL-spelare

Trots IFK:s tappra ansträngningar i den färgsprakande semifinalen segade sig Kärpät igen till final, för fjärde gången under de fem senaste åren.

Nu har Kärpät regerande mästarna Tappara i brygga, 2-0 i matcher kan bli 3-0 i dag. Hittills har Kärpät varit klart piggast i finalserien men än är det för tidigt att placera mästarpokalen i Uleåborg, Tapparas rutinerade coach Jukka Rautakorpi drar nog ännu fram något trumfkort ur rockärmen.

Vasa-bördiga Kärpättränaren Mikko Manner har ändrat Kärpäts profil alltmer ju längre säsongen pågått. Från att ha varit ett nästan överdrivet spelande lag kör man nu med inslag av tuffhet med stora backen Jani Hakanpää, 26, i huvudroll. Hakanpää, född i Kyrkslätt, hockeyfostrad i Vanda har fått sitt stora genombrott. Tillsammans med juniorvärldsmästarmålvakten Veini Vehviläinen, kanadensaren Shaun Heshka och stadiga lagkaptenen Lasse Kukkonen bildar Hakanpää en matchvinnande kvartett i försvaret.

Framåt är måltjuven Julius Junttila, fransmannen Charles Bertrand, anonyma Mikael Ruohonen, unga Kristian Vesalainen och Saku Mäenalainen de tongivande aktörerna.

Gnället om NHL-spelarnas vara eller icke vara i det finländska VM-laget hör våren till. I år har återbuden duggat tätare än vanligt. Spelarna kritiserat för att de ”inte betalar tillbaka sin hedersskuld”, tränaren Lauri Marjamäki får på pälsen för att ”spelarna vill inte spela för honom”. Vad som förblindar kritikerna är stjärnglansen kring NHL. Man tror att Lejonen inte är ett riktigt landslag för att ett flertal NHL-spelare saknas. Undertecknad har den allra största respekt för spelarna i de nordamerikanska proffsligorna även om många av dem är överskattade, beroende på NHL:s fenomenala pr-apparat. Det spelas många dåliga matcher också i NHL. Och förbise inte att bredden på vår elitishockey är bättre än någonsin.

Visst vore det härligt med en Barkov, Granlund, Koivu, Ristolainen i VM men det finns duktiga finländska hockeyproffs också i KHL, i FM-ligan samt i många andra europeiska hockeyländer. En frisk och motiverad VM-resenär från en europeisk rink är bättre än en halvskadad NHL-spelare som tvingats med.

Diskussionen om att varje finländsk NHL-spelare kostat förbundet minst 100 000 euro och att spelarna är skyldiga att ställa upp är struntprat. Det är ju förbundets uppgift att värna om de bästa talangerna. Alla som sysslat med hockey på gräsrotsnivå vet att det enorma juniorarbetet som utförs runtom i landet minsann inte bekostas av vare sig förbund eller klubbar. Det är tusentals och åter tusentals föräldrar som står för kostnaderna.

En eloge till Yle som visar de blåvita matcherna från U18 VM i Ryssland. Uppfriskande med ett offensivt agerande finländskt landslag. Efter förpostfäktningar mot Slovakien och Frankrike blir det tuffare i morgon – hemmafavoriten Ryssland. Kolla speciellt in framtidsnamnen Jesperi Kotkaniemi, Anton Lundell, Niklas Nordgren, Kaapo Kakko, Sampo Ranta, Kristian Tanus och stora målvakten Justus Annunen.

●●Tränare: Tommy Suoraniemi, Ken Sirenius. ”Kärpät var klart och tydligt republikens bästa lag under grundserien – 11 poäng före tvåan TPS, 13 före finalmotståndaren Tappara.”

GöRAN STUBB