Brist på pengar i Nordgen – frön kan gå förlorade

Samtidigt som forskare och journalister från hela världen samlades på Svalbard i slutet av februari för att fira 10-årsjubileet av det internationella frövalvet hopade sig problemen i vår egna nordiska genbank, Nordgen eller Nordiskt genresurscenter.

Enligt en rapport som Nordgen beställt av Ernst&Young, och som blev klar 2017, är behovet av tilläggsresurser akut. Över 15 000 fröprover väntar på att registreras och behandlas av Nordgen, ytterligare 15 000 väntar på att uppförökas (regenereras). Om ingenting görs riskerar delar av samlingen att förstöras.

– Problemet är att ingen vet vad som finns i de fröprover som ingen gått igenom. Där kan finnas värdefulla lantsorter men där kan också finnas mindre värdefulla sorter, säger Marja Savonmäki, specialsakkunnig på Jord- och skogsbruksministeriet.

Nordgens kris har byggts upp under en lång tid. Efter att institutionen överskred sin budget 2010 var budskapet från de nordiska länderna klart – håll er till budgeten. Ekonomin stramades åt och Nordgen prioriterade att upprätthålla de samlingar som redan fanns. När verksamheten sågs över 2016 och Nordgen skrev en ny långtida verksamhetsplan blev många överraskade av mängden ogjort arbete.

– Tyngdpunkten i Nordgens arbete har ändrats rejält men finansieringen har varit så gott som oförändrad, säger Marja Savonmäki.

Enligt Ernst&Youngs rapport behövs mer pengar både för att hinna ikapp det ogjorda arbetet och för att kunna satsa mer på att göra samlingen tillgänglig för andra. Under de närmaste tio åren är behovet över 7,5 miljoner euro extra för verksamheten och 5,5 miljoner för investeringar.

Nordiska ministerrådet, som finansierar verksamheten, har i år gett 300 000 euro extra för verksamheten och kring 420 000 för ny utrustning. Ytterligare tillskott är på väg, säger Nordiska ministerrådets generalsekreterare Dagfinn Høybråten.

– Nordgen är ett flaggskepp som vi är stolta över och vi ska sörja för att Nordgen har resurser att göra det jobb institutionen ska göra. Det att vi gett mer pengar är ett tecken på att regeringarna prioriterar Nordgen.

Nordgens direktör Lise Lykke Steffensen säger att institutionen är tacksam för de extra anslagen men påpekar att de inte räcker för att upprätthålla frösamlingen. Därför försöker Nordgen nu, i samarbete med Nordiska ministerrådet och de nordiska länderna, hitta en lösning.

– Det är viktigt att vi säkrar frösamlingens framtid. Våra jordbruk står inför enorma utmaningar under de kommande åren och vi kommer att behöva nya växtsorter med nya egenskaper.

Lise Lykke Steffensen påpekar att det nordiska samarbetet kring genresurser är unikt.

– I många länder ses odling som en strategisk resurs och det anses viktigt att man själv har kontroll över de växtgenetiska resurserna. Via Nordgen, som har frön från alla nordiska länder, är fröna fritt tillgängliga för alla.

De nordiska ländernas jordbruksministrar träffas i Haparanda i juni i år. Från Finland deltar jord- och skogsbruksminister Jari Leppä. Nordgen är med stor sannolikhet ett av samtalsämnena, säger Marja Savonmäki. Några snabba lösningar är ändå inte att vänta.

– Just nu förbereder vi våra beslutsfattare så att de ska vara pålästa inför mötet och att de ska förstå hur viktigt Nordgen är.