Om värdiga presidentporträtt

Det är så man uppför sig värdigt, inte genom att beställa ännu ett tråkigt realistiskt oljeporträtt av en man iklädd kostym.

●●Trots●att●Finlands●jubileumsår● äntligen●är●över●är●alla●goda●ting● fortfarande●100.●För●några●veckor●sedan●avtäcktes●nämligen●Sauli●Niinistös●nya●officiella●presidentporträtt,●en●mosaik●bestående●av● 100●separata●verk●i●enlighet●med● jubileumsårets●officiella●tema●Tillsammans.●Kvällstidningarna●ringde●prompt●överklasspecialisten● och●konstmarknadskännaren●Pauliina●Laitinen-Littorin●som●konstaterade●att●hon●inte●kunde●komma● på●ett●enda●motsvarande●porträtt● på●en●statschef,●och●i●kommentarer● på●nätet●skrev●besvikna●människor●att●porträttet●inte●motsvarade● den●bild●de●hade●av●Niinistö●som●en● värdig,●lugn●och●grå●person.●

I●ärlighetens●namn●var●reaktionerna●förvånansvärt●diplomatiska,●med●konstateranden●om●att●det● knappast●kan●vara●en●dålig●sak●att● det●i●en●värld●full●av●identiska●statsporträtt●görs●något●lite●mer●modernt●och●skrikigt.●I●själva●verket● är●Niinistös●porträtt●inte●heller●så● chockerande,●särskilt●inte●i●en●tid●i● vilken●realistiska●oljemålade●porträtt●generellt●sitter●så●illa●att●de● tenderar●uppfattas●som●kusligt● obehagliga●och●stolpiga●snarare●än● som●neutrala●och●klassiska.●

Det●insåg●även●Barack●Obama● när●han●i●fjol●valde●konstnären●Kehinde●Wiley●för●att●utföra●det●numera●ökända●porträtt●som●skulle● placeras●intill●målningar●av●de●43● tidigare●presidenterna●upphängda●i●Washingtons●National●Portrait● Gallery.●Det●är●inte●svårt●att●tänka● sig●att●museets●realistiska●porträtt● av●George●W.●Bush●(en●skräckinjagande●målning●med●fult●ljus●och● fruktansvärt●utförd●bakgrund)● spelade●en●viss●roll●i●Obamas●beslut●att●välja●en●mer●progressiv●linje●och●beställa●ett●verk●av●en●ryktbar●modern●konstnär●snarare●än● av●en●klassisk●porträttmålare.●Wileys●målning●väckte●rabalder●bland● annat●på●grund●av●att●den●föreställde●Obama●i●en●blomstrande●buske,●och●många●spaltrader●ägnades● i●ängsliga●amerikanska●medier●åt● att●analysera●för-●och●nackdelarna● med●det●oortodoxa●porträttet●som● dessutom●kunde●tolkas●som●aktivistiskt●eftersom●Obama●valt●en● afroamerikansk●konstnär.

En●liten●gnutta●välbehövd●aktivism●finns●även●i●Niinistös●porträtt,●i●vilken●det●estetiska●offrats● till●förmån●för●kollektivt●utförande.● Var●och●en●av●de●medverkande●100● konstnärerna●har●fått●i●uppdrag●att● skapa●ett●separat●verk,●av●vilka●det● sedan●byggts●ihop●en●enda●stor●bild● på●Niinistö.●Mosaiker●uppbyggda● av●mindre●bilder●är●inget●banbrytande,●men●det●är●ovanligt●att●prestigefyllda●konstnärliga●uppdrag● utförs●som●samarbetsprojekt●i●vilken●upphovspersonernas●identitet● och●individualitet●suddas●ut.

Intressant●nog●publicerades●av● en●slump●namnen●på●Finlands●representanter●vid●den●prestigefyllda●konstbiennalen●i●Venedig●2019● några●dagar●efter●att●Niinistös●porträtt●avtäckts.●De●valda●konstnärerna●är●Bonaventure●Soh●Bejeng● Ndikung,●Outi●Pieski,●Giovanna●Esposito●Yussif,●Christopher●Wessels●och●Lorenzo●Sandoval,●som● tillsammans●utgör●gruppen●Miracle●Workers●Collective.●Under● 2000-talet●har●Finland●sammanlagt●tre●gånger●valt●att●skicka●manliga●konstnärsduor●till●Venedig,● men●att●bjuda●in●ett●helt●kollektiv● är●något●helt●nytt.●Det●är●i●högsta● grad●ett●ideologiskt●och●politiskt● beslut●att●välja●att●skapa●konst●tillsammans●med●andra●människor● och●att●därmed●(in)direkt●motarbeta●bilden●av●konstnären●som●en●isolerad●ö●på●ett●stormigt●hav.●

Niinistös●porträtt●skapades●inte●av●ett●sammanhållet●kollektiv,● men●är●ändå●ett●fint●exempel●på● att●det●finns●utrymme●för●annat●än● Konstnären●med●stort●K.●Att●lyfta●andra●människor●är●solidaritet,● vilket●är●ett●begrepp●som●i●många● delar●av●konstvärlden●är●ovanligt.● Som●en●följd●av●detta●är●det●värt● att●i●analysen●av●allmänna●konstverk●såsom●Niinistös●porträtt●även● fokusera●på●syfte.●Jag●må●personligen●inte●tycka●att●porträttet●på● Niinistö●är●speciellt●estetiskt●tilltalande,●men●jag●uppskattar●stort● att●presidenten●insett●att●han●med● sitt●val●av●utförande●kunnat●använda●sin●makt●på●ett●positivt●sätt.●Att● hans●syfte●varit●att●gynna●och●lyfta●fram●en●stor●mängd●konstnärer,● främst●unga●sådana.●Det●är●så●man● uppför●sig●värdigt,●inte●genom●att● beställa●ännu●ett●tråkigt●realistiskt● oljeporträtt●av●en●man●iklädd●kostym.●