Havanna förändras snabbt
Det unika i Havanna förändras allt snabbare. Utbudet inom kultur, mat och boende blir större för varje år. Uppmaningen är att besöka Kuba innan 1950-talet är helt förbi, och det gamla har bytts ut mot det nya.
– Intressant att du har varit här förut, innan vi renoverade, säger Otilia Trüller, guest manager på Kempinski Havana när vi hälsar på varandra i det nyöppnade hotellets lobby.
Sist jag besökte Manzana– palatset, en av Havannas mest centrala adresser, såg huset ut som en krigsskådeplats med hängande elkablar och sönderslagna butiksfönster. Nu när jag ser mig omkring går det knappt att tro att det är samma byggnad. Allt skiner i vitt utan en endaste fläck.
I gallerian på innergården har eleganta butiker öppnats, fulla med internationella märkesvaror. Givetvis är kunderna främst utländska turister.
Ny lyx i gammal stil
Vi tar hissen upp till taket där servitörer skrider fram på Hotel Kempinskis poolterrass och serverar gästerna drinkar som de avnjuter i loungesofforna till Gamla Havannas troligen bästa utsikter med profilbyggnaderna Museo Bellas Artes och Capitolio.
Hotellet är en typ av lyx som inte har funnits i staden tidigare. Innanför den upputsade fasaden har ett femstjärnigt hotell av högsta standard byggts, med mängder av den senaste tekniken installerade i rummen.
– Hotellet är onekligen något nytt i Havanna, säger Otilia Trüller belåtet.
Moderniseras
Att Kuba håller på att förändras kan inte undgå någon. En vanlig uppmaning är att man bör besöka landet innan allt hinner bli för modernt. Under 2018 har också Raúl Castro lämnat över presidentskapet till sin efterträdare Miguel Díaz-Canel, vilket möjligen kan påskynda utvecklingen ytterligare.
Alla förändringar handlar förstås inte bara om lyxkonsumtion. Längs Calle A ligger också några av Havannas nya privata pesokaféer, där en kopp kaffe kostar fem cent i vår valuta. Vilket signalerar att priserna kan variera kraftigt. Anledningen är att landets ekonomi hela tiden rör sig på två olika plan, eftersom man har två valutor – en avsedd för turisterna och en an nan för lokalbefolkningen.
Havannas nya kontraster visar sig på gatan där jag bor. På Calle A i stadsdelen Vedado hyr jag en lägenhet via bokningssajten Airbnb, vars ut bud i huvudstaden har exploderat de senaste åren.
I hörnet av kvarteret finns en stor äggaffär med flera anställda, men sällan har de några ägg att sälja. Längre ner ligger en nyrenoverad villa med ett glamouröst spa, vars manikyrbehandlingar kostar runt 400 kronor, vilket motsvarar två genomsnittliga kubanska månadslöner.
För en besökare har Havanna kanske aldrig varit ett bättre resmål. Fortfarande är staden, på gott och ont, en av världens mest unika, full med historiskt vackra byggnader och bilar från 1950–talet som ännu rullar på vägarna. Känslan av att ha åkt 60–70 år tillbaka i tiden är än så länge lika stark som för några år sedan.
Men i dag finns ett utbud som hittills saknats. Det har dykt upp nya ställen att äta och dricka på, och många av dem har fina lägen med bord på balkonger eller takterrasser.
Kulturlivet blomstrar
Kulturen har alltid haft en särställning på Kuba, och den trivs allt bättre i dagens Havanna. Kulturhuset Fabrica Arte Cubano är en stor turistattraktion och musiken i staden imponerar alltid.
Den senaste trenden är electronica, en datorbaserad musikstil vars genomslag fördröjts på Kuba, eftersom tillgången på datorer och internet varit begränsad. Denna
musik förses allt oftare med inhemska rytmer, vilket betyder att en särskild kubanskinfluerad electronica håller på att växa fram.
En av genrens främsta artister är Dj Jigüe, i det civila Isnay Rodriguez, som även har startat landets första oberoende skivbolag Guampara. När jag träffar honom i hans studio i Centro säger han att han ser ljust på öns musikaliska utveckling.
– På samma sätt som Colombias electro cumbia blev en trend internationellt tror jag kubansk electro kommer att slå utanför Kubas gränser, säger Isnay Rodriguez.