Ett tjugotal klara för EM – ”enligt tidtabellen”
Det mest iögonfallande är att nio distanslöpare eller gångare klarat resultatgränsen till EM i Berlin.
Friidrottsförbundet SUL har satt som mål att Finland deltar med ett fyrtiotal idrottare i EM i Berlin i augusti – och det ser bra ut än så länge. Tjugotre idrottsutövare har klarat EM-resultatgränsen och är i praktiken klara för Berlin.
– Tåget ångar vidare enligt tidtabellen, myser träningschefen Jorma Kemppainen.
– Träningssäsongen har gått bra, idrottarna har varit friska och ända från början av maj har det varit bra väder som gjort att de kunnat göra sina nyckelträningar i goda förhållanden.
Vad gör Eriksson?
Under de senaste veckorna har bland annat Krista Tervo (slägga), Nooralotta Neziri (100 m häck), Topi Raitanen (3 000 m hinder), Elmo Lakka (110 m häck) och Urho Kujanpää (stav) klarat EM-resultatgränsen. Men det finns fortfarande många toppnamn som inte ens inlett sin tävlingssäsong utomhus.
David Söderberg (slägga) tänkte inleda sin säsong i Åbo förra veckan, men tvingades ändra sina planer på grund av sin pollenallergi. Camilla Richardsson (3 000 m hinder) har redan klarat EM-gränsen i sin sidogren 10 000 meter, men löper sitt första hinderlopp i morgon i Esbo. Sandra Eriksson har inte ännu bestämt sig om hon satsar på 3 000 m hinder eller eventuellt 1 500 meter i sommar – men har visat lovande takter i ett par banlopp.
Ruuskanen gör comeback
Spjutkastaren Antti Ruuskanen – som vunnit EM-guld och EM-brons i de två senaste Europamästerskapen – gör sin första tävling på nästan två år i Uleåborg 19 juni. Simo Lipsanen, som förra året slog Pertti Pousis 49 år gamla finska rekord i tresteg, hade lite skadebekymmer i vintras och har inte ännu inlett utomhussäsongen. För dem är EM-gränsen en munsbit om de är friska.
– Det är mycket möjligt att vi har fler än fyrtio finländare i EM, säger Kemppainen.
Det finns också många idrottsutövare som ligger nära kvalgränsen och som rimligtvis ska vara med i EM. Oskari Mörö (400 m häck), Samuel Purola (100 m, 200 m) och Saga Andersson (stav) bara för att nämna några.
Nio uthållighetsidrottare
Det är iögonfallande att fyra distanslöpare och fem gångare klarat EMkvalgränsen. Richardsson (10 000 m), Raitanen (3 000 m hinder, Arttu Vattulainen (10 000 m), Anne-Mari Hyryläinen (maraton), Veli-Matti Partanen (50 km gång), Jarkko Kinnunen (50 km gång), Aleksi Ojala (50 km gång) Tiia Kuikka (50 km gång) och Elisa Neuvonen (20 km gång).
– Det är en av de största överraskningarna under försommaren - nio uthållighetsidrottare har klarat EMkvalgränsen, säger Kemppainen.
Laget kompletteras efter FM
Av de nämna fem gångarna klarade Kinnunen, Ojala och Neuvonen kvalgränsen redan förra året. I landsvägsgrenarna och mångkamperna beaktas resultat under tidsperioden 1.1.2017–24.7.2018. För övriga grenar gäller resultat under tidsperioden 1.1.2018-29.7.2018.
Partanen, Ojala och Hyryläinen hör till de fem idrottare som blev uttagna till EM i Berlin redan i november förra året. De två övriga var spjutkastaren Tero Pitkämäki och tiokamparen Elmo Savola (Partanen, Pitkämäki och Hyryläinen har klarat EM-kvalgränsen också i år).
I Amsterdam 2016 deltog Finland med 40 idrottsutövare. I Zürich 2014 hade Finland 42 idrottare i laget. Laget till Berlin kompletteras sannolikt omkring midsommar och för sista gången efter FM i Jyväskylä i juli. Det finns ytterligare en chans för dem som inte klarat resultatgränsen att ta sig till EM ifall de ligger tillräckligt bra till på Europarankingen.
Spjut har gett medaljer
Friidrottsförbundet har inte ännu slagit fast någon officiell målsättning, men det är klart att Finland siktar på minst en medalj i EM i Berlin.
– Vi borde absolut kunna förlänga medaljsviten, säger Kemppainen.
– En medalj är ett nöjaktigt resultat. Tre fyra är berömligt. På sikt är vår målsättning åtminstone att vara på en nivå där vi tar tre fyra medaljer i ett EM.
Frågan är vem som ska ta hand om medaljskörden. I fyra Europamästerskap 2010–2016 tog Finland sammanlagt fyra EM-medaljer. Alla i herrarnas spjut. Ari Mannio vann brons 2012, Antti Ruuskanen guld 2014 och brons 2016, samt Tero Pitkämäki brons 2010 och 2014. Som sagt, Ruuskanen har inte tävlat sedan 2016. Inte heller Ari Mannio. Pitkämäki är ett frågetecken efter att hans främre korsband gått av i Åbo förra veckan.
Krävs bredare nivå
Blickarna riktas mot idrottsutövare som Oskari Mörö, Kristiina Mäkelä och David Söderberg. De är nära medaljnivå om allt klaffar.
– Vi behöver lyckas på en mera bred front än förut. Men allting är möjligt redan i år, säger Kemppainen.
Som sagt, i morgon tävlar bland annat Neziri, Mörö och Richardsson i Esbo. På söndag kastar Oliver Helander spjut inför hemmapubliken i Karis – han kan vara ett potentiellt medaljhopp i EM.
– Det blir verkligen intressant att se vad Helander går för inför hemmapubliken, säger Kemppainen.