Smakstart för hånat lag
”Ändå starkt av Ryssland att gå in och ta kontroll över det hela. Motståndet var visserligen dåligt men med alla nerver som måste ha funnits på ytan var det ändå imponerande att gå ut och köra över saudierna.”
Premiären är avklarad. Vad fick vi se? Robbie Williams visa mittfingret i en tv-kamera, ett saudiskt passningsspel som stundtals höll finsk division 2-klass, fem mål av ett på förhand uträknat Ryssland, Aleksandr Golovin glänsa och en komfortabel rysk seger. Det mesta gick enligt förhandsritningarna, det var väl bara en känslig duett av Vladimir Putin och Gianni Infantino som saknades. Fast de verkade ha trevligt värre på hedersläktaren i sällskap av den saudiske kronprinsen Mohammad bin Salman.
Ryssland fick smakstarten de behövde. Landslaget var hånat, nederlagstippat och utskrattat inför VM. Resultaten under senare år har verkligen inte varit bra men mot Saudiarabien fick laget en väldigt bekväm resa till tre poäng.
Ryssarna behövde inte förta sig. Mest handlade det om att invänta saudiska misstag och hugga. Misstagen var många, oändligt många. Passningsspelet var hemskt, det saudiska alltså, tekniken hos vissa spelare under all kritik och framåt var araberna ungefär lika farliga som en mygga som fastnat i en burk med vatten. Tränaren Juan Antonio Pizzi förespråkar en teknisk kortpassningsfotboll. Ambitiöst men utan någon som helst förankring i verkligheten med detta material. De saudiska spelarnas kunnande räcker inte till det för det spelet.
Ändå starkt av Ryssland att gå in och ta kontroll över det hela. Motståndet var visserligen
dåligt men med alla nerver som måste ha funnits på ytan var det ändå imponerande att gå ut och köra över saudierna.
Tre poäng är väldigt mycket i gruppspelet. Tre poäng i en premiär enormt mycket. Och det skulle ha varit ännu större om motståndaren hållit lite högre klass. Väldigt svårt att se Egypten och Uruguay tappa poäng mot detta Saudiarabien. 5–0 ger ändå laget en väldigt bra målskillnad, något som kan bli guld värt i längden. Oavgjort mot Egypten och den ryska drömmen lever i allra högsta grad.
Vad Ryssland egentligen kan prestera får Egyptenmatchen visa. Det här var en utmärkt uppvärmning och ett resultat som alldeles säkert ger laget lite arbetsro i några dagar framöver.
Insatserna är högre än vanligt i Sotji i kväll då Portugal och Spanien gör upp vid Svarta havets kust.
Ett Spanien som inför VM av många ansågs som en tung favorit till VM-titeln omges nu av rätt många frågetecken. Orsaken stavas naturligtvis Julen Lopetegui som fick sparken två dagar före premiären.
Härvan som Lopeteguis kontrakt med Real Madrid orsakade skulle vara värd en tv-serie. Så dråplig känns den nämligen.
Att ett av världens största fotbollsförbund och världens enligt många mätare bästa och största klubblag, Real Madrid, förmår att skapa en dylik soppa inför den största turnering många spelarefår uppleva under sin karriär är så dåligt att det gör ont.
Dummast framstår Lopetegui själv som efter ett succéartat VM-kval spolade ner ett par års jobb i WC-stolen. Jobbet som Real Madrids tränare är naturligtvis något ytterst få med förståndet i behåll säger nej till men det finns tre sätt att sköta dylika ärenden på. 1) Rätt. 2) Fel. 3) Dumt.
Lopetegui är skyldig på de två sistnämnda punkterna.
Kommunikation är en svår konst. Inom alla branscher och samhällsskikt. Men man skulle kunna tro att spanska fotbollsförbundet och Real Madrid kunde ha skött detta lite smidigare.
Att fem minuter före meddela förbundet att man ämnar skriva på ett kontrakt som oundvikligen påverkar träna-
rens och spelarnas koncentration håller naturligtvis inte. Att Real Madrid, som brukat hållas på god fot med förbundet, agerar så här är svårt att förstå. Los Blancos måste ha tiotals pr-konsulter på sina lönelistor. Var det så att alla var på semester denna vecka? Verkar ha varit fallet.
Hela ärendet kunde utan större problem ha avklarats på ett sätt som inte hade irriterat särskilt många. Real Madrid och Lopetegui hade kunnat komma överens muntligt om kontraktet och stämt träff i juli för att skriva under. Hade man varit smarta skulle man också ha kontaktat förbundet och presenterat sin plan på rätt sätt. Nu gick allt käpprätt åt helsike, Lopetegui fick sparken, förbundet befinner sig i en pinsam situation och Real Madrid, som av många antifans i Spanien, upplevs som en förtryckare och en institution som inte behöver följa några regler alls, fick pinsamt dålig pr.
Blir oerhört intressant att se vilka följderna blir. Att förbundet vägrade lyssna på kapten Sergio Ramos som på spelarnas vägnar vädjade att låta Lopetegui fortsätta över VM är något som i värsta fall kan få det skeppet att förlisa rätt snabbt. Spaniens trupp är inte den mest harmoniska, det finns grupperingar, men Lopetegui har lyckats ena truppen med nya, taktiskt sett, fräscha infallsvinklar.
Eller lägger man det åt sidan och fortsätter som ingenting har hänt? Det är ju inte så att man över en natt glömmer hur man spelat de två senaste åren.
Paniklösningen, Fernando Hierro, är inget okontroversiellt val han heller trots sin status som landslagsikon. Hierro om någon är framför allt Real Madrids man och redan det kan i värsta fall bädda för lite inre dispyter inom en redan jäsande trupp. Lopetegui var ju välkommet neutral just på den punkten. Basken hade så gott som inga kopplingar till vare sig Real Madrid eller Barcelona.
Men inget ont som inte för något gott med sig. Ett redan på förhand hyperintressant slag om den iberiska halvön blev plötsligt väldigt mycket hetare.