Helsinki Cup ska in i Guinness rekordbok
En av världens främsta fotbollsturneringar för unga är tillbaka – större än någonsin. I år har tillväxten på flicksidan varit kraftig för Helsinki Cup. – Vårt mål i framtiden är att vart fjärde lag ska vara ett flicklag, säger turneringschefen Mikko Haimi
I dag inträffar sommarens höjdpunkt för många fotbollsjuniorer runtom i Finland. Helsinki Cup har fått in över 1 300 anmälningar, och av dem är 168 flicklag. Det är tre gånger fler än i fjol.
– Det har funnits en bild av att Stadi Cup är för flickor och Helsinki Cup för pojkar. Så är det inte alls, flickor har varit med från början, säger turneringschefen Mikko Haimila.
I höstas började organisationen kavla upp ärmarna. Haimila och kollegorna gjorde en hel del fältarbete och gick runt till föreningar. Det var viktigt att tidigt få in anmälningar.
– Vi meddelade föreningarna att vi ska ha många lag med, också från regionerna. Det lyckades. Vi fick med några nyckelföreningar och då följde andra med.
Helsinki Cups satsning har inte stört Stadi Cup, som tidigare i sommar satte nytt deltagarrekord med 375 lag. Haimilia säger att många lag deltar i båda turneringarna i år.
– Det finns en fin hype inom flickfotbollen just nu.
Helsinki Cup är känt för sina stabila och smidiga arrangemang och har cementerat sin position som en av världens största fotbollsturneringar, tillsammans med bland andra Gothia Cup och Norway Cup.
Åggelby nytt spelområde
Nytt för i år är att Åggelby är ett spelområde. Det spelas fotboll på 15 områden runtom Helsingfors, från Drumsö i väst till Nordsjö i öst.
Vad är det som gör att turneringen lockar fler och fler lag, år efter år?
– Antalet fotbollsspelare har ökat och så har vi också fått draghjälp av att fler flyttat till huvudstadsregionen. Vi har också lyssnat på responsen vi fått och erbjuder rätt många matcher för en storturnering. Vi gör mycket för att matcherna ska vara meningsfulla för lagen, säger Haimila.
Helsinki Cup har på ett årtionde gått från ungefär 800 lag till över 1 300, men någon växtvärk finns inte. Haimila menar att det finns kapacitet att ordna betydligt större turneringar om tillväxten fortsätter. I framtiden kan turneringen till exempel breddas till Esbo eller Vanda.
– Det är inte heller hugget i sten att turneringen ska ta sex dagar.
Rekordförsök på måndag Förutom fotbollen finns mycket annat på schemat. Turneringsdeltaga- re får besöka Högholmen utan extra kostnad under turneringsveckan och på onsdag ordnas det en stor fest vid utomhusbadet Allas Sea Pool på Skatudden.
Haimila talar också varmt för måndagens invigning, som ordnas vid Senatstorget från och med 19.30. Invigningen inleds med ett tåg från Kiasma och fortsätter med ett världsrekordförsök vid domkyrkans trappor.
– Vi planerar att ta världens största lagbild och komma med i Guinness rekordbok. Vi har räknat och tror att vi borde klara av det.