Musikforskaren och körledaren Otto Andersson
blir ihågkommen för att ha räddat den finlandssvenska visskatten från att gå förlorad, men han var också en motstridig person med en konfliktfylld sida.
”Det är viljan och offervilligheten som gör konstnären stor”, skrev musikforskaren och körledaren Otto Andersson i en artikel där han refererar till sin krävande rektor vid Helsingfors musikinstitut, Martin Wegelius.
Citatet finns med i biografin Farbror Otto. Över bygden skiner sol, skriven av Matts Andersson vars pappa Sven Andersson var Otto Anderssons adoptivson. Biografin är den första över Otto Andersson, detta trots att han måste betraktas som en central gestalt inom det finlandssvenska musiklivet.
Däremot har Niklas Nyqvist disputerat med avhandlingen Otto Andersson, från bondeson till folkmusikikon och Fabian Dahlström har skrivit flera artiklar om Andersson.
– Bristen på levnadstecknare kan bero på att materialet om Otto är så överväldigande stort att man blir paff, säger Matts Andersson.
– Eller så har ingen lämplig skribent uppenbarat sig.
Konflikter
Tack vare Otto Andersson är visor som Slumrande toner, Plocka vill jag skogsviol och Morgonen ljusnar klassiker i den finlandssvenska sångskatten. Andersson har gått till historien som den som räddade den finlandssvenska visskatten från att gå förlorad, men han var också en motstridig person med en konfliktfylld sida.
På Åland, där Otto Andersson var född, betraktades han som en förrädare efter första världskriget.
– Otto gick emot det åländska kravet på att få bli en del av Sverige och det gillade inte ålänningarna, säger Matts Andersson.
Matts Andersson väjer inte heller för den obekväma sanningen som handlar om Otto Anderssons positiva inställning till Adolf Hitler och Nazityskland.
I en artikel gläder sig Otto Andersson åt att ”rasbetingad kulturgemenskap triumferar”, i ett senare tal citerar han Adolf Hitlers Min kamp.
– Kapitlet om Ottos Tysklandssympatier var svårast att skriva, men ska man skriva en biografi måste det tråkiga också vara med. Att Otto var en Hitlerbeundrare ledde till en konflikt inom vår familj eftersom min pappa inte delade Ottos åsikt, berättar Matts Andersson.
Hög- och folkkultur
Otto Andersson kom från anspråkslösa förhållanden på Vårdö. Han fick gå fyra år i folkskola, därefter i Ålands folkhögskola. Bekämpandet av gränsen mellan högkultur och folkkultur var en av hans livsuppgifter.
– Otto var en folkbildare som ansåg att alla skulle ha rätt att gå i skola. Genom att bevara folkmusiken såg han till att vanliga människor fick tillträde till kulturlivet. Men kritikerna var inte så entusiastiska, konstaterar Matts Andersson.
Matts Andersson fick fira barndomens sommarlov med Otto på Villa Hemskär på Vårdö. I dag har han och hans hustru rustat upp Ottos forna hem. Vad skulle du fråga Otto Andersson om ifall de två fick mötas? – Jag hade gärna velat veta mera om hur Otto hade det när han flyttade till Helsingfors i början av 1900-talet och mötte den tidens storheter, som Jean Sibelius och Toivo Kuula.
– Och så är jag nyfiken på relationen till första hustrun, Hanna Petrelius. Var det hon som var den äregiriga av de två? Hanna ville kanske vara gift med en professor?
Matts Andersson lyfter också fram Otto Anderssons fördomsfria inställning till kvinnor.
Otto var en folkbildare som ansåg att alla skulle ha rätt att gå i skola. Och genom att bevara folkmusiken såg han till att vanliga människor fick tillträde till kulturlivet. Matts Andersson
– Otto jämställde vissångerskor med spelmän, ville ha blandade körer, och förde fram författarinnor. Alma Söderhjelm var en nära vän att döma av deras brevväxling. Han skrev mycket personligt till Alma om sina känslor vid sin frus dödsbädd och Alma sökte i sina brev tröst hos Otto. Jag har funderat om det kan bero på att han tidigt blev moderlös. Fina faster som hade skött honom som liten stod honom tydligen mycket nära.
Otto Anderssons arbete för den finlandssvenska folkmusiken är väldokumenterat. Matts Andersson skriver också mycket om Anderssons internationella arbete – han var berest, inbjuden till flera musikvetenskapliga kongresser och en populär föredragshållare för en internationell publik.
Biografin Farbror Otto. Över bygden skiner sol, skriven av Matts Andersson, utkommer 11 juli.