Krokodilen mot utmanaren i första valet sedan Mugabe
Zimbabwe förbereder sig på det första valet efter Robert Mugabe, som styrde med järnhand i 37 år. Dagens historiska val står mellan Mugabes efterträdare Emmerson Mnangagwa – ”Krokodilen” – och den unge karismatiske utmanaren Nelson Chamisa.
In i det sista försökte han klamra sig fast vid makten. Men till sist tvingades Robert Mugabe avgå i november i fjol – efter ett vanstyre som lagt ekonomin i ruiner. Nu står kampen mellan president Emmerson Mnangagwa och oppositionsledaren NelsonChamisa som tog över efter att Morgan Tsvangirai dog i februari.
– Jag tror att det kommer att bli mycket jämnt, säger Ellen Dingani, som är chef vid Zimbabwe election support, Zesn, som arbetar för fria och demokratiska val.
Efter ett attentat mot Mnangagwa i juni befarades att mer våld skulle följa, men så har det inte blivit.
– Mordförsöket mot presidenten var förstås en mycket oroväckande händelse. Något liknande har aldrig tidigare hänt under ett val. Men i övrigt har valprocessen gått relativt lugnt till, konstaterar Ellen Dingani.
Jämfört med Mugabeeran – då valen kantades av våld, hot och fusk – märks en tydlig skillnad till det bättre, enligt Ellen Dingani.
Ett viktigt samtalsämne i Zimbabwe är hur Mnangagwa kommer att infria sina många fagra löften om han vinner.
– Folk frågar sig varför förändringarna inte redan har införts av regeringen, som ju redan sitter på makten. Folk blir förvirrade av detta och många anser att regeringens budskap saknar trovärdighet.
Svaret från Mnangagwa – som tidigare var Mugabes högra hand och ökänd för sina brutala metoder – har varit att först ska valet vinnas och makten säkras på längre sikt, därefter kan reformer genomföras.
Regeringspartiet ZanuPF förfogar över en mäktig valapparat. Landsbygden är sedan gammalt partiets starka fäste. Men Chamisa och oppositionspartiet Rörelsen för demokratisk förändring (MDC) har en chans att nå framgång hos grupper på landsbygden, inte minst då Chamisa talar de två största lokala språken shona och ndbele. Den blott 40årige utmanaren lockar många unga väljare och han är populär hos den urbana befolkningen.
Något som dock har väckt ont blod är Chamisas kvinnoföraktande kommentarer. Vid ett valmöte uppgav han att han skulle ”ge bort” sin 18åriga syster till Mnangagwa om presidenten fick fem procent av rösterna i valet, enligt dagstidningen The Herald.