Ett yngre, mer aktivt och aggressivt basketlandslag att vänta
Osäkerhet råder kring basketlandslagets stjärnspelare och deras deltagande i höstens VM-kvalmatcher. Tränare Henrik Dettmann hyser dock förtroende för att Finland får ihop en högklassig trupp och nästa generation är beredd på att ta nästa steg vid behov.
Basketlandslaget har inlett sommarens träningsläger i Lojo. I Susijengi Center vid Kisakallio idrottsinstitut är det fart på då herrlandslaget övar in kontringstaktiker – kanske till och med mer fart än vanligt.
Orsaken? Både att tränare Henrik Dettmann vill se ett mer aktivt spelsystem och att de mer erfarna internationella spelarna ännu inte anslutit sig till truppen och därmed är det ungdomens iver som håller farten hög.
– Det ser bra ut, vi har många nya spelare här, kommenterar Dettmann efter det avslutade träningspasset.
– Det är nästa generations spelare och en del inhemska ligastjärnor som är på plats. De tränar med bra iver och fin motivation. Det är riktigt roligt att få begrunda lagets djup mer noggrant.
Finland fortsätter kvalet till VM 2019 i september med att möta Bosnien-Hercegovina och Frankrike och något generationsskifte lär inte ske under en natt. Men ett generationsskifte kommer med säkerhet, säger Dettmann.
– Vi var med ett mycket ungt lag och spelade i Kina tidigare i sommar. Vi försöker arbeta på generationsskiftet, men det kommer att bli en tuff uppgift eftersom samtidigt åker våra bästa unga spelare kontinuerligt utomlands, mestadels till USA och universitetsspel, och vi har dem till vårt förfogande endast under sommaren.
Enligt Dettmann blev det mycket jämna matcher i Kina mot värdnationens landslag, som var indelat i två jämnstarka lag.
– Vår trupp bestod huvudsakligen av 18- till 21-åriga spelare och Kina har ju kanske ändå lite mer resurser än vi, så framtiden ser på långsikt mycket positiv ut.
Stjärnorna med eller inte?
Det är fortfarande osäkert hur Finlands trupp kommer se ut i höstens kvalmatcher. Tidigare i sommar rapporterades det om att landslagets största stjärna Lauri Markkanen inte kommer att delta, vilket Dettmann bekräftar som läget för tillfället. Övriga toppspelare som till exempel Sasu Salin och Petteri Koponen representerar på klubbnivå lag som spelar eurospel – vilket i och för sig inte sätter stopp för deltagande.
– I princip borde de vara med i de nästa två matcherna, det spelas ju inga andra ligor samtidigt, så det är spelarnas eget val.
Dispyter mellan basketförbund och klubblag uppstår med jämna mellanrum, då klubbarna ogärna släpper i väg sina dyrbara spelare på landslagsuppdrag där risken för skada och utmattning finns. Det internationella basketförbundet och Euroligan är fortfarande oense efter att klubbarna inte förra hösten och vintern släppt med spelare till landslagsmatcher.
Dettmann sparar inte på krutet vad beträffar klubbarnas verksamhet.
– Ingen kan hindra spelarna från att komma och spela, åtminstone officiellt. Vi vet ju alla hur dessa klubbar uppför sig. De tycks tyvärr inte se något mervärde i landslagsverksamheten och ser över huvud taget mycket kortsynt på sportens utveckling. Money talks. Har du talat med dessa spelare om saken? – Det har jag. Nog räknar vi med att de flesta är med. Det finns ingen orsak för att de inte skulle vara det.
Det som är säkert är att Dettmann vill se ett mer aggressivt och aktivt Finland i de kommande kvalmatcherna – oavsett spelare. Det är naturligt för de unga spelarna att köra med lite mer gas och snabbare spel och vi ska försöka se till att vi använder oss av den styrkan, säger Dettmann.
– Det är spelarnas spel och vi bygger spelet runt de spelare och det lag vi har. När vi ser vem vi har i truppen kan jag svara på frågan om hur vårt spel kommer att se ut.
De unga börjar ta för sig
Några av de yngre spelarna i landslaget som kan komma att vara bärande pjäser efter ett generationsskifte är Mikael Jantunen och Fiifi Aidoo. Den 18-åriga Jantunen förutspås bli den nästa finländska genombrottsspelaren efter Markkanen.
– Vi yngre spelare är här och utmanar de äldre och visar vad vi går för. Det finns spelare på europeisk toppnivå till varje spelplats och man måste ge sitt yttersta om man vill få speltid, säger Jantunen om tävlingssituationen inom laget.
Jantunen spelar för tillfället i Märskys basketakademi och inle-
der sista året av studier i Backasbrinkens gymnasium. Efter det bär det av, i stil med många andra unga finländska spelare, till USA och universitetsserien.
I VM-kvalet har det ännu inte blivit några matcher för Jantunen och Bosnien-Hercegovina samt Frankrike vore tuffa debutmotståndare för vilken spelare som helst. Bägge två kommer förmodligen att ha NBAförstärkningar i truppen, speciellt den sistnämnde som är rankad trea i världen.
– Jag kom aldrig åt att möta franska Frank Ntilikina i juniorlandslagen och det vore kul att möta honom, bäddar Jantunen.
Också Aidoo, vare det sig utav slumpen eller inte, ser fram emot att möta just den fransmannen. Den 20-åriga Ntilikina valdes en tur efter Lauri Markkanen i NBA-draften 2017 av New York Knicks.
– Jag kommer inte att säga något åt honom, men nog utmana honom. Det har varit kul att följa med honom via tv och nu får vi se vad som sker på planen. Förhoppningsvis segrar vi, säger den 22-åriga Aidoo.
Aidoo, som spelat fyra matcher i herrlandslaget, har i sin tur redan återvänt från universitetsspel i USA och tecknade ett ettårigt kontrakt med Ura från S:t Karins i den inhemska basketligan i sommar. Det blev två år för Aidoo i Grand Canyon University.
– Jag kommer aldrig glömma dessa två år, det är säkert. De innehöll många fina stunder och vissa saker man kanske inte kan säga, men det allra bästa var att jag knöt starka vänskaper som förmodligen kommer att hållas genom livet.
Enligt Aidoo utvecklades han både som människa och spelare under åren bakom Atlanten.
– Då jag åkte till USA tänkte jag inte så mycket på min tidsanvändning, men jag lärde mig snabbt att man måste ha hård koll för att klara sig. Till exempel att vila mellan skolan och träningarna i stället för att gå på promenad eller dylikt. Nu för tiden är jag bättre på att prioritera.
– Som spelare har jag svårt att evaluera mig själv, men jag tror att min speluppfattning har förbättrats och jag ser saker och ting på planen bättre.
Både Jantunen och Aidoo har vid ung ålder klara och tydliga mål för karriären. Inget mindre än spel i världens bästa liga duger.
– Drömmen och målsättningen är NBA och att spela på hög nivå i Europa, säger Jantunen
– Jag tar en dag i sänder, men självklart är drömmen att spela i NBA. Markkanen har lagt en bra ribba och den strävar jag efter att nå så länge benen fungerar, ler Aidoo.