Omvälvande tider i bilbranschen
Antalet elbilar ökar kraftigt i Finland de närmaste två åren. Det förutspår Vehos nya vd Juha Ruotsalainen. – Fler och fler elbilar får en räckvidd på klart över 300 kilometer, samtidigt som nätet av laddningsstationer blir tätare. Det öppnar nya möjlighe
I dag blir Juha Ruotsalainen ny vd på Mercedes-Benz-importören Veho, där han har jobbat hela sitt yrkesverksamma liv. Förändringarna har varit många, men den mest omvälvande tiden är just nu, säger han.
– De närmaste två åren kommer antalet elbilar att öka kraftigt.
Hela sitt yrkesverksamma liv – närmare 30 år – har Juha Ruotsalainen jobbat inom Veho, som är MercedesBenz finländska importör och återförsäljare. Förändringarna har varit många under hans tid i branschen, men den tid vi nu befinner oss i betraktar han som den mest omvälvande hittills.
En stor förändring är givetvis övergången från förbränningsmotorer till eldrift.
– Det här är ingenting som ligger i framtiden, utan pågår här och nu, säger Ruotsalainen.
I vilken takt antalet eldrivna fordon ökar, beror enligt Ruotsalainen på i vilken utsträckning branschen kan erbjuda kunderna lämpliga alternativ, i form av antingen renodlade elbilar, laddhybrider eller parallellhybrider.
– Jag tror att antalet elbilar ökar kraftigt i Finland 2019–2021.
Han tror dock att elbilen i ett första skede främst blir ett tätortsfenomen, men i takt med att batteritekniken utvecklas kommer vi inom de närmaste åren se allt fler elbilar vars räckvidd är klart över 300 kilometer, kanske upp till 500 kilometer.
– Sådana sträckor öppnar nya möjligheter för användning också i glesbygderna. Dessutom blir nätet av laddningsstationer hela tiden tätare.
Steg för steg mot autonomi
Den andra stora trenden är utvecklandet av självkörande, autonoma bilar. Redan nu är utrustning som hjälper föraren att till exempel hålla bilen i sin körfil standard på nya bilar.
– Steg för steg går utvecklingen mot helt autonoma bilar.
Egentligen är de tekniska lösningarna redan i stort sett färdiga, men några centrala problem måste ännu lösas innan autonoma bilar blir vardag på allmänna gator och vägar. Det handlar dels om infrastrukturen, på vilket sätt vägarna ska vara märkta och hur trafikmärken och -ljus ska samspela med fordonen, dels måste man hitta en lösning på hur autonoma bilar, som kan kommunicera med varandra, ska kunna samsas i trafiken med äldre bilar som de inte kan kommunicera med. – De här frågorna tar tid att lösa. Till omvandlingarna i branschen hör också att Veho och andra aktörer inte längre enbart säljer bilar som fysiska produkter, utan mobilitet som en helhetstjänst, där kunden har tillgång till bil utan att behöva äga den.
Bilskatten engagerar
I dag tar Ruotsalainen över vdposten på Veho efter Kenneth Strömsholm, samma dag som bilskattereformen träder i kraft. Bilskatten
är ett ämne som engagerar finländarna och nyheter om förändringar får ofta konsumenterna att avvakta med sina bilköp i väntan på klarhet i vilka effekterna blir. För Vehos del säger Ruotsalainen att handeln trots den förestående reformen flutit på hela sommaren.
Rent allmänt säger han att reformen är bra.
– Allt vi kan göra för att minska utsläppen är välkomna åtgärder.
Däremot hade han önskat sig att myndigheter och politiker skulle ha presenterat bilskattenyheten på ett vettigare sätt. Nu offentliggjordes reformen trots att många detaljer fortfarande var oklara. Det gav upphov till frågetecken, vilket var illa för bilbranschen.
Etta i taxitrafiken
En annan aktuell förändring är taxireformen som trädde i kraft i juli. Den innebär bland annat att reglerna för vilka fordon som får användas i taxitrafik har luckrats upp. Ruotsalainen tror inte att det kommer att rubba Mercedes-Benz position som det populäraste taxibilsmärket.
– När det gäller nyregistreringar av taxibilar under årets sju första månader är märket dubbelt så stort som tvåan.
Om sin nya vd-roll säger Ruotsalainen att han inte tillträder posten för att göra några radikala ändringar i bolagets riktning, eftersom det inte behövs.
– Jag känner företagets historia och värderingar väl och genom att respektera dem vill jag leda och utveckla företaget i samarbete med den utmärkta personalen och i dialog med kunderna. Att skapa förutsättningar för personalen att jobba i den omvandling bilbranschen befinner sig i ser jag som en av mina viktigaste uppgifter.