Brygge är en välbevarad hemlighet
En promenad i belgiska Brygge kan bli smått magisk bland de smala gränderna med medeltida rötter. Den sandiga kusten, bara en cykeltur bort, är en av Europas bäst bevarade semesterhemligheter.
– Brygges första storhetstid ligger långt tillbaka i tiden. Handeln över havet och väverierna byggde stadens välstånd. En spansk handelsman beskrev i mitten av 1400-talet hur han räknade till inte mindre än 700 båtar i Brygges hamn på en enda dag. Minnewater, som den före detta hamnbassängen heter i dag, är känd för sina många svanar och en plats för romantiska kärleksmöten, berättar guiden Frida Wydaeghe.
Förbindelsen med havet blockerades småningom och engelsmännen började själva ta hand om den ull som exporterats till Brygges väverier. Ett bråk med kung Maximilian I gjorde slutligen att handeln flyttade från Brygge till Antwerpen. Staden gled in i en flerhundraårig Törnrosasömn, endast bruten av spets- knypplingsboomen som gav ett tillfälligt uppsving på 1600-talet.
År 1892 kom den belgiske skalden Georges Rodenbachs bok med den ödesmättade titeln Bruges-la-mort (Brygges död) ut och lockade dåtidens turister till staden, som äntligen började se en ljusning igen.
Kultfilm lockar
I dag kommer många turister för kultfilmen In Bruges (2008), med Colin Farrell och Brendan Gleeson som två skurkar som håller sig undan lagen efter ett beställningsmord som har gått fel. Förra året kom drygt åtta miljoner turister hit, bland annat för att ta sig upp för de 366 trappstegen till toppen av det lutande klocktornet Belfort.
Flera kyrkor hyser berömda skatter, som Basiliek van het Heilig-Bloed, där en bit tyg med droppar av Jesu blod på förvaras, eller Onze-Lieve-Vrouwekerks vackra Michelangelo-skulptur Madonna med barn, en märkligt levande uppenbarelse i hårdaste marmor.
Enhetlig arkitektur
Många hus är från medeltiden, men de flesta i stadskärnan är byggda under sent 1800- och tidigt 1900-tal, ofta i samma stil. Gatunätet innanför vallgraven är dock identiskt med de ursprungliga medeltida gatorna.
Men alla genuina upplevelser andas inte historia. En gång fanns det 45 ölbryggerier i staden, nu bara ett enda – De Halve Maan (Halvmånen), som för något år sedan fick uppmärksamhet för sin unika pipeline från bryggeriet till ölhallen mitt i staden.
Från Brygge är det en mil ut till havet. Den belgiska kusten är bara 67 kilometer, men nästan hela vägen kantas av fina sandstränder. Bakom den ofta över hundra meter breda
■
■ stranden reser sig en mur av tiovåningshus. Det är inte vackert, men praktiskt. Här är blåsigt och de höga husen fungerar som ett skönt vindskydd när man flanerar.
Är man sugen på att bada får man pricka in en het solig sensommardag, då kan havet vara riktigt skönt. Annars är stränderna mer till för långpromenader, solbad, drinkar på sköna uteserveringar, lek och sport.
TT/JOHAN ÖBERG