Brand i 1700-talskyrka sannolikt anlagd
Träkyrkan i Kiihtelysvaara i Joensuu har brunnit ner. Polisen misstänker att branden var anlagd.
Räddningsverket fick larmet vid femtiden på söndag morgon.
– Då vi kom fram till kyrkan stod taket i lågor, säger jourhavande brandchef Lari Parkkinen till IltaSanomat.
– Kyrkan är nog förstörd. Nu gäller det bara för oss att släcka ruinerna.
Branden spred sig snabbt i det blåsiga vädret och de närmaste husen måste evakueras.
En liten tröst i eländet var att en anställd vid församlingen reagerade snabbt då han fick information om branden. Han lyckades rädda en altartavla och nattvardskärlen från 1700-talet.
Några personskador orsakade inte branden. Vad som orsakat eldsvådan är tillsvidare okänt.
Kyrkan hör till de äldsta i norra Karelen. Den byggdes under ledning av Henrik Häger 1769-1770 och restaurerades 1931 samt 1967.
Förundersökning inledd
Polisen har inlett en förundersökning. Polisinrättningen i östra Finland anser att branden sannolikt var anlagd. Fallet utreds som grov skadegörelse. Polisen baserar sina misstankar på de första ögonvittnenas utsagor om att branden skulle ha börjat från en av ytterväggarna. Polisen utesluter ändå inte att branden kan ha börjat från elcentralen som ligger alldeles i närheten av kyrkan.
Polisen ber allmänheten om hjälp. Polisen är i synnerhet intresserad av människor eller fordon som rört sig i närheten av kyrkan på efternatten.