Nytt polistillslag fördröjde presidentvalet i Maldiverna
Vallokalerna har stängt i det omstridda presidentvalet i Maldiverna, där den hårdföre Abdulla Yamin väntas behålla makten. Oppositionen och internationella valorgan har lyft risken för valfusk och pekat på upprepade tillslag mot Yamins motståndare.
Ytligt sett kan Maldiverna verka som ett stillsamt turistparadis. Men den 59-årige Yamin, som tog makten 2013, har låtit fängsla många politiska motståndare. Däribland hans halvbror – expresidenten Maumun Abdul Gayum – som bytt sida till oppositionen. Också expresidenten Mohamed Nashid finns bland nio oppositionsledare som satts bakom lås och bom.
Kvällen före valet gjorde polisen också tillslag i oppositionens kampanjhögkvarter, enligt uppgifter från myndigheter och kampanjmedarbetare. Tillslaget fick valkommissionen att förlänga valet med tre timmar.
Hundratals människor hade ställt sig i kö innan vallokalerna öppnade klockan åtta på morgonen i huvudstaden Malé – och det fanns de som vågade säga att de inte alls stödjer Yamin.
Hungrar efter förändring
– Jag röstar för att rätta till ett misstag jag gjorde 2013. Jag röstar för att president Maumun ska friges, sade 44-årige Nazima Hassan till Reuters i Malé.
Mot presidenten ställde oppositionen sin gemensamma kandidat Ibrahim Mohamed Solih (kallad Ibu) i valet, där över en kvarts miljon människor är röstberättigade.
Solih sade på lördagen till sina anhängare att han är segerviss och bad alla att undvika oroligheter.
– Låt röstandet avslutas fredligt och låt folket avgöra vad det vill ha. Folket hungrar efter förändring, sade han.
Enligt valmyndigheterna i landet var röstdeltagandet högt.
Kina–Indien
Bedömare ser politiken i Maldiverna som ett ekonomiskt slagfält mellan stormakterna Indien och Kina. Yamins satsning på infrastrukturen görs med kinesiskt stöd och västliga länder oroas över Pekings ökade inflytande i öriket.
En annan väljare i Malé, 46-årige Abdul Rashid Husain, sade att han lade sin röst på Yamin för att ta Maldiverna ”till nästa nivå”.
Under lördagskvällens tillslag för att ”stoppa olagliga aktiviteter” grep polisen minst fem oppositionella med anklagelser om att de ”påverkat väljare”.
Kan utnyttjas
Abdulla Yamin har avfärdat FN:s, väständers och Indiens krav på åtgärder för att få slut på den politiska krisen i landet. Nu har bland andra FN och EU valt att inte skicka några valobservatörer till Maldiverna av oro för att det kan utnyttjas av regeringen till att hävda legitimitet för ett val där fusk ändå kan förekomma.
Människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) har inför vädjat om ett internationellt tryck på Maldiverna för att landet ska upprätthålla de demokratiska rättigheterna.
”Skulle Maldivernas regering inte göra det borde riktade sanktioner sättas in, likt sådana som föreslagits av Europeiska unionen, mot höga företrädare i det styrande partiet som varit inblandade i övergrepp”, skriver HRW.
Ett preliminärt valresultat väntades på söndag kväll finsk tid.