Jordbävning

Bayern är annorlunda och lite speciellt. Landet norr om Alperna är det största till ytan och med tretton miljoner invånare den näst folkrikaste av Tysklands sexton delstater. Bayern är välmående och utmärker sig bland annat genom en effektiv förvaltning, låg arbetslöshet och hög livskvalitet. Trots regionala skillnader har människorna där en särskild, stark både kulturell och politisk identitet.

Unikt är också att Bayern har ett eget politiskt parti. Det kristdemokratiska CSU är vid makten sedan 1957. Och med ett undantag mellan åren 2008 och 2013 har det alltid styrt landet med egen majoritet: Ett slags statsparti utan konkurrens.

En lång rad CSU-regeringar hjälpte till att utveckla Bayern till en europeisk högteknologiregion. Samtidigt upprätthölls i stort sett agrarsamhällets traditioner och konservativa värderingar. Enligt en känd reklamslogan passar ”Laptop und Lederhose” bra ihop.

Söndag nästa vecka hålls lantdagsval i delstaten. Om opinionsundersökningarna inte har helt fel, bör regeringspartiet vara föreberett på ett historiskt nederlag. Ingenting kommer att vara som förut.

CSU är vant vid att regera på egen hand. Då partiet för tio år sedan bara fick drygt 43 procent av rösterna och behövde en koalitionspartner måste både premiärministern och partiordföranden avgå. Nu tyder opinionssiffrorna på ett väljarstöd omkring 35 procent. Regeringsbildningen kan bli svår.

Vad har hänt? Jordbävningar uppstår då stora tektoniska plattor rör på sig och kolliderar med varandra. De nuvarande kollisionerna i tysk politik har sin orsak i flyktingskrisen från 2015, en ständig strid om Angela Merkels position i frågan och de utbredda framgångarna för högerpopulistiska AfD. Bayern är bara ett exempel på hur politiska landskap plötsligt kan förändras, hur stabila förhållanden förstörs.

Franz Josef Strauß, Tysklands kanske färgstarkaste politiker, dog för trettio år sedan. Han är fortfarande CSU:s gudfader och förebild och brukade säga att det inte får finnas rum för något annat demokratiskt parti till höger om de bayerska kristdemokraterna. Den tumregeln användes också mot AfD. Men strategin har misslyckats.

Att tala som populisterna och delvis ta över deras positioner lockar sällan tillbaka väljare och stöter bort andra. I Bayern kan De gröna nu räkna med att fördubbla sitt väljarstöd upp till 18 procent. Socialdemokraterna förväntas förlora stort. De tävlar med AfD om tredje plats med kanske 12 eller 14 procent.

Det ständiga bråket kring flyktingpolitiken mellan CSU och systerpartiet CDU drabbar också andra än de direkt berörda, det vill säga SPD som är vartdera partiets koalitionspartner i Berlin. CSU-chefen Horst Seehofer, tills nyligen också regeringschef i Bayern och nu inrikesminister i Merkels kabinett, har fortsatt att attackera eller blottställa förbundskanslern. Han underminerar hennes auktoritet och provocerar kriser som överskuggar koalitionens arbete. På så sätt skadar han hela regeringens anseende.

Allt detta gynnar främst AfD. Partiet har lovat avskaffa ”systemet Merkel” och börjat demonstrera med huliganer och neonazistiska grupper. Trots det tyder opinionsmätningarna på att stödet för AfD växer. Inte enbart i Bayern.

Ännu större är populisternas dragkraft i de östtyska delstaterna där flera val kommer att hållas nästa år. Det är bara början av jordbävningen vi ser.