Martin Luther Kings dotter utbildar nästa generation aktivister
Hård invandringsretorik och sammandrabbningar med rasistiska förtecken är vardag i dagens USA. Det gör att medborgarrättsrörelsens arbete är långt från avslutat. – Just nu slåss vi emot försök att tysta väljare, säger Bernice King, dotter till människorät
Hon var bara fem år gammal när hennes far sköts ihjäl, den där ödesdigra dagen i Memphis 1968. Trots att de personliga minnena av honom är få arbetar Bernice King dagligen med faderns ickevåldsfilosofi, när hon leder arbetet på The King Center i Atlanta i Georgia.
– Människor före pengar, svarar hon snabbt på frågan om vad i sin fars budskap som hon finner starkast.
Den i USA i dag så infekterade invandringsfrågan vittnar enligt Bernice King om att systematisk och institutionaliserad rasism lever kvar. Hon drar en parallell till den polisbrutalitet som många företrädare för 1950- och 1960-talets medborgarrättsrörelse utsattes för.
– Där ligger det riktigt svåra arbetet, att hantera system och strukturer som möjliggör sådant beteende.
Och USA har heller inte gjort upp med sin historia av slaveri?
– Nej, vi har aldrig haft någon sanningsoch försoningskommission, något som vi desperat behöver för att läka. Amerika hanterar inte sanning särskilt bra.
Hur ser du på landets styre?
– Ledare ska sätta en ton, en standard, något som jag anser att president Donald Trump inte har lyckats med. Å andra sidan tycker jag inte att vi ska fokusera för mycket på honom och därmed låta oss distraheras från andra viktiga frågor.
Nästa generation
Bernice King applåderar dock gräsrotsrörelsen Black Lives Matter (ungefär Svarta liv har betydelse), som bland annat har organiserat protester mot våld gentemot svarta, för deras oförtrutna arbete med att sätta frågan om rasism i fokus.
– Men vi som arbetar med aktivism behöver vara bättre utrustade med kunskap om ickevåldsprinciper. Det är just det som jag jobbar med på The King Center, att utbilda nästa generation aktivister i ickevåld. Förändringsarbete kräver både fokus och systematik.
King, som besöker Sverige i samband med en utställning om fredspristagaren Martin Luther King på Nobelmuseet, betonar att dagens tekniska och vetenskapliga utveckling är snabb, men att mänskligheten släpar efter när det gäller moral och etiska ställningstaganden. Hennes far skulle inte vara chockerad, men sannolikt besviken, över dagens värld om han såg den, tror hon.
Genom åren har det stormat en del kring henne. Liksom sina föräldrar har hon suttit fängslad för aktivism, som den gången då hon demonstrerade mot apartheid utanför Sydafrikas ambassad. Hon har också haft dispyter med sina syskon om huruvida The King Center ska säljas samt med den kristna organisationen Southern Christian Leadership Conference som hon – liksom sin far och bror – valdes till ledare för.
King skapade också stora rubriker när hon 2005 demonstrerade mot samkönade äktenskap, vilket många bedömare ansåg gick tvärs emot medborgarrättsrörelsens ideal om alla människors lika värde. Tio år senare gav hon dock sitt stöd till det HD-beslut som legaliserade giftermål för homosexuella.
– Jag tror att äktenskapet är ett förbund mellan en man och en kvinna. Men jag respekterar samtidigt civilsamhället och att människor har olika preferenser när det gäller äktenskap, säger hon nu.