En film som förvånade alla
”Det är mera Breaking the Waves än The Danish Girl över denna kärlekssaga som utspelas i ett slutet samhälle där folk inte accepterar annorlundaskap.”
Rysslands Golden Globe-kandidat i år heter Tjelovek, kotoryj udivil vsech/ The Man Who Surprised Everyone. Kritikerkåren hyllar den rysk-estnisk-franska samproduktionen, men vad säger den ryska publiken?
Jag ser denna kontroversiella film mitt på dagen, på biografen Aurora på Nevskij Prospekt. Tittarnas reaktioner varierar, men bara två personer lämnar den fulla salongen under föreställningen: en kvinna i 70-årsåldern och en yngling som ser ut att knappt uppfylla filmens åldersgräns, 18 år.
Dramat utspelas i en by i Sibirien. Några få detaljer påminner oss om att det är nutid, bland annat en maneki-neko i huvudpersonens hem, en ”lyckobringande” japansk prydnad som föreställer en katt som vinkar med tassen. Annars är det Ultima Thule, världens yttersta rand där endast den starke överlever.
Skogsvaktaren Jegor är en omtänksam make och far, respekterad av byborna. Han och hans fru väntar sitt andra barn. En cancerdiagnos sätter stopp för deras lycka. Jegor tar beskedet som en riktig karl. Han ber sin fru att anhålla om en efterlevandepension, han planerar nitiskt familjens utgifter. Inte olikt den dödssjuka mamman i det spanskkanadensiska dramat My Life Without Me.
Varken medicine professorer eller shamaner kan hjälpa. Bakom skogsvaktarens fåordighet döljer sig förtvivlan. Ett sista halmstrå blir ett råd han får av en försupen ”klok gumma”. I en folkvisa hon sjunger för Jegor lyckas en andhanne att lura döden genom att byta skepnad och förvandlas till en hona.
Här tar filmen en vändning. Realismen finns kvar, men den ger stort tolkningsutrymme. Återspeglar den virile, uniformsklädde skogsvaktarens makeover kanske en dröm som han hemlighållit i många år? En röd klänning, svarta underkläder. Inte precis den kvinnlighet som förekommer på landsbygden.
Byborna som bara ett par dagar innan samlade pengar till Jegors behandling reagerar med chock som snart utbyts mot aggressivitet. Den sjuke tar sin tillflykt till en jaktstuga mitt i skogen. Jegors fru sätts på prov. Det är mera Breaking the Waves än The Danish Girl över denna kärlekssaga som utspelas i ett slutet samhälle där folk inte accepterar annorlundaskap. För sin rollprestation som Jegors fru fick Natalia Kudrjasjova ett pris på filmfestivalen i Venedig.
I huvudrollen syns den karismatiske Jevgenij Tsyganov – en överraskning för hans talrika ryska fans. I filmens andra halva har Tsyganov inga som helst repliker, bara sin mimkonst att falla tillbaka på. Pregnanta detaljer som en damhandväska i stället för det gevär som skogsvaktaren brukade gå med i all ära, men denna filmliknelse hade inte varit möjlig utan Skogen som miljö. Nordisten i mig får en del mytologiska associationer: Odens hängning på världsträdet, en offerhandling där han fick tillgång till hemlig visdom.
The Man Who Surprised Everyone bygger på regissören Natasja Merkulovas minnen av sin hemby i Irkutskområdet. En skickligt gjord, krävande film som riktar sig till vänner av art house men som ändå går på en massa ryska biografer. I nykonservatismens tid uppvisar filmmakarduon Natasja Merkulova och Alexej Tjupov en orädd attityd, som om det inte skulle finnas några tabun.