Överraskningsnamn i laget inför världscupen i Ruka
Anne Kyllönen, Andrea Julin och Anni Kainulainen hör till de oväntade namnen i världscupstarten i Ruka. – Andrea hör till dem som vi förväntar oss mer av i framtiden, säger landslagets chefstränare Matti Haavisto.
Iivo Niskanen, Krista Pärmäkoski – och Ristomatti Hakola. Där har ni de hetaste namnen när världscupen kör i gång i Ruka om en vecka.
OS-guldmedaljören Niskanen vann 15 km klassiskt i Ruka 2014 och 2016 och var trea 2017. Han möter definitivt stora förväntningar nästa helg – trots att skidpremiären i Rovaniemi inte gick helt som väntat.
– Jag förväntar mig ännu mera av Iivo än i Rovaniemi. Han var säkert fortfarande seg av höstträningen. Det går säkert undan när han lättar på träningsmängden, säger Matti Haavisto till HBL.
Hakola i form
Överraskningsnamnet i Rovaniemi var förstås Ristomatti Hakola. Han står definitivt inför ett genombrott den här säsongen.
– Rise är i bra form. Om han inte ännu får till en fullträff i Ruka så helt säkert senare i vinter i världscupen. Matti Heikkinen är också värd att följa med.
Problem med vallningen gjorde att de finländska damernas lopp blev en total missräkning i Ruka förra året. Men Krista Pärmäkoski var tvåa på 10 km klassiskt för två år sedan och hör till favoriterna även i år.
– Bland damerna har vi Krista, Kerttu (Niskanen), Laura (Mononen) och Johanna (Matintalo), som skidade utmärkt i Rovaniemi, säger Haavisto – som var vallningschef under mardrömsföret för ett år sedan.
– Förhoppningsvis blir det klart före.
Julin tillbaka
Det finns några oväntade namn i laget. Anni Kainulainen, 26, kliver in i landslagstruppen som en total outsider. Hon är inte med i landslaget den här säsongen.
– Anni kom in i laget tack vare en utmärkt insats i Rovaniemi. En positiv insats. Vi tog henne gärna med i laget.
Anne Kyllönen genomgick en ryggoperation tidigare i höst och det var inte många som hade räknat med att se henne direkt i cuppremiären. Hon ingår dock i den nationella kvoten i sprint.
– Anne har tränat med oss i Olos sedan i början av november. Hon har fått tillstånd av sin läkare att träna för fullt, säger Haavisto.
Andrea Julin är också tillbaka efter en ryggoperation med komplikationer i våras. Hon deltar också i sprint och är reserv för distansloppet.
– Andrea har hittat en bra form och det var bra att hon rymdes in laget. Hon är en skidåkare som vi förväntar oss mer av i framtiden. Jag tror hon kan nå högre än den nivån som vi sett hittills.
Snöfattigt
Snöbristen har förorsakat huvudbry för arrangörerna i Ruka. För tillfället finns det en 3,3 km lång slinga, men arrangörerna meddelade tidigare i veckan att söndagens klasisska 10 och 15 km med intervallstart kanske ändras till en masstart. Det är oklart om det går att få 5 kilometers slingan i skick.