Bush kom väl överens med Koivisto
George H W Bush nära kontakter till Finland och framför allt Mauno Koivisto grundlades under ett besök i Nådendal 1983. De brevväxlade kontinuerligt när de var presidenter.
De var båda krigsveteraner som stridit i andra världskriget, nästan jämngamla och förbluffande lika till sin fysik. USA:s 41:a president George H W Bush, som avled natten till lördagen, och Finlands president Mauno Koivisto fann snabbt varandra när de träffades första gången 1983.
George Bush den äldre var särskilt intresserad av Koivistos informationer om läget i Sovjetunionen.
Statsmännen inledde en korrespondens som fortsatte genom åren. ”Jag ber att Ni skriver om vadhelst som intresserar er, och jag kommer att göra likadant”, skrev Bush enligt Koivistos memoarer.
George H W Bush (1924–2018) går till historien som den amerikanska president som besökt Finland flest gånger. Sammanlagt blev det tre besök som vicepresident och president.
För Finland betydde George Bush den äldres besök att landet fick angenäm synlighet i världspolitiken.
George Bush och Finlands president Mauno Koivisto (1923–2017) var så gott som jämngamla – Koivisto var bara ett halvt år äldre – och båda var veteraner från andra världskriget. Så förutsättningarna var goda när de träffades första gången i presidentens sommarresidens Gullranda i Nådendal i juli 1983.
”Den goda relationen till George Bush uppstod rätt smärtfritt”, skrev Koivisto om besöket i Nådendal sina utrikespolitiska memoarer.
Koivisto var då president sedan drygt ett år och George Bush hade varit vicepresident under Ronald Reagans första mandatperiod i drygt två år.
Hufvudstadsbladet, som rapporterade intensivt kring Bush besök, hade märkt likheterna mellan de två toppolitikerna, också de fysiska:
”Bush och Koivisto kunde ta en match med varandra, om det inte vore så att den ena spelar volleyboll och den andra tennis. De är påfallande lika till kroppsbyggnad och längd, och för tillfället är de båda 59-åringar”, skrev Hufvudstadsbladets reporter Mathias Luther i sin rapport från Gullranda.
Bush var 188 centimeter lång, Koivisto mätte 190 centimeter i strumplästen i sin krafts dagar.
Till sin bakgrund var Koivisto och Bush ändå mycket olika. Den ena var snickarson, den andra var son till en investeringsbankir och politiker.
Kontakt till Sovjetunionen
Bush besök 1983 i Finland var en del av en rundresa i Europa. Vicepresidenten var antagligen särskilt intresserad av Koivistos möte med den sovjetiska ledningen en månad tidigare. Koivisto kunde berätta att alla tal under festmiddagen i Moskva hade hållits sittande på grund av sovjetledaren Jurij Andropovs dåliga hälsa.
Koivisto skriver i sina memoarer om den förtroliga relation som med tiden utvecklades mellan de två statsmännen. De brevväxlade kontinuerligt. ”Jag ber att Ni skriver om vadhelst som intresserar er, och jag kommer att göra likadant”, skrev Bush i ett av breven enligt Koivisto i memoarboken Kaksi kautta: Historian tekijät.
Under Bush andra Finlandsbesök i september 1990 var kommunismen i dödsryckningar. Helsingfors och Mauno Koivisto var var värdar för toppmötet mellan Sovjetunionens sista ledare Michail Gorbatjov och Bush som nu var president.
Under det historiska mötet lyckades USA och Sovjetunionen enas om en gemensam hållning mot Saddam Husseins Irak som invaderat och ockuperat grannlandet Kuwait. Bush talade om den nya världsordningen som hade etablerats.
Bush besökte Finland en tredje gång i samband med den europeiska säkerhets- och samarbetskonferensen KSSE:s toppmöte i Helsingfors i juli 1992. Ryktet om de båda presidenternas nära kontakter hade nått också färskare aktörer på den världspolitiska arenan. ”Jag känner till er goda relation till Bush, och jag måste säga att också vår relation är utmärkt, sade Rysslands president Boris Jeltsin på en middag efter toppmötet enligt Koivistos memoarer.
Republikanen Bush förlorade sedan det amerikanska presidentvalet mot Demokraternas Bill Clinton i november 1992. Mauno Koivisto fortsatte som president i ytterligare två år.
När Mauno Koivisto dog i maj i fjol kondolerade Bush:
– Barbara och jag sörjer tillsammans med våra vänner i Finland förlusten av en fin man och en orubblig vän av friheten. Jag hade glädjen att få arbeta med president Koivisto kring många viktiga frågor under en tid när kalla krigets skiljelinjer fick ge vika för ett mer hoppfullt internationellt samarbete, samtidigt som Finland blev del av Europeiska unionen som en fullvärdig och respekterad medlem.
– Det är en glädje och ära för mig visa min högaktning för hans betydelsefulla liv, som han osjälviskt levde i Finlands tjänst, skrev Bush.