Tung dag – flera nya frågor än svar
Vet inte var jag ska börja. Eller sluta.
Den mest utslagsgivande banprofilen i världscupen. Tungt före. Förhållanden där Krista Pärmäkoski, Matti Heikkinen och – med visst förbehåll, läs vidare – Iivo Niskanen borde briljera.
Jämfört med förra veckan var Pärmäkoski tio sekunder närmare segraren Therese Johaug i Lillehammer. Sträckan: densamma, 10 km. Stilen denna gång fri, då det förra gången var klassiskt som gällde. Placeringen: snäppet bättre, femma.
– Det var helt Thereses före, säger Pärmäkoski.
Misstänker att det kommer att vara ”Thereses före” många gånger i vinter. Norskan lär vara oslagbar i allt utom sprint och eventuellt massstart om det är tillräckligt enkla banprofiler.
Pärmäkoski närmar sig dock storformen och slåss säkert om tätplaceringarna i dagens klassiska jaktstart, där hon går ut som sexa. Hon säger att hon känner sig bättre än för en vecka sedan i Ruka.
– Det blir bättre för varje vecka.
Landslagsdebutanten Susanna Saapunki var lördagens blåvita ljusglimt, med karriärens bästa placering i världscupen. Enligt Iltalehti har hon registrerat 83 ml/kg i syreupptagningsförmåga, vilket skulle placera henne i Johaugs division (enligt mina uppgifter ger den nya utrustningen i Kihu i Jyväskylä lite för höga siffror). Som en fotnot har Marit Bjørgen som mest registrerat kring 70 ml/kg. Oavsett, 21:a plats i tungt före i tunga spår är 9,5 av 10 för Saapunki.
Laura Mononen ligger fortfarande en minut från den nivå där hon borde vara. För två år sedan var hon tia i Lillehammer, dryga halva minuten bakom segraren Jessica Diggins. Resten av de blåvita damerna mötte inte heller särskilt stora förväntningar i fristil.
Precis som väntat gör Sveriges stortalang Ebba Andersson sitt stora genombrott i vinter, men kanske ändå oväntat att se henne som tvåa i Lillehammer – bara nio sekunder bakom Johaug. Enda frågetecknet: Håller hennes form i sig hela vintern? Mera specifikt: Kan hon höja sin nivå, när alla andra närmar sig sin toppform?
Iivo Niskanens omtalade fristilssatsning gav inte några omedelbara resultat i Lillehammer. I själva verket var han betydligt närmare täten för två år sedan i Lillehammer, då han var 27:a och bara 54,5 sekunder bakom segraren Calle Halfvarsson över 10 km. Den här gången 22:a, 1.34,2 bakom Sjur Røthe på 15 km. – Tung dag, säger han. – Den sista femman var ganska tung. Avståndet till täten blev rätt så stort.
Matti Heikkinen tog 30:e plats, 1.51,2 bakom Røthe. Senast Heikkinen gjort ett bra lopp var i Toblach i december för ett år sedan, då han var åtta i fristil och sexa i klassisk stil.
OSförberedelserna gick helt över och tillsammans med tränaren Toni Roponen har han tydligen inte lyckats korrigera kursen under sommaren. Banprofilen i Lillehammer borde vara perfekt för Heikkinen. Men om det inte fungerar så fungerar det ännu sämre i tungt före.
Lari Lehtonen och Anssi Pentsinen har en bit att förbättra ifall någon av dem ska bli aktuell för Finlands tredje stafettsträcka i VM.
Hakola mötte inte stora förväntningar på 15 km fritt, men tack vare fredagens sprint ligger han bäst av finländarna i sammandraget inför dagens jaktstart, sexa. Johannes Høsflot Klaebo, Calle Halfvarsson och Alexander Bolsjunov lär komma ganska fort ikapp, så bara att ta rygg.
”Pärmäkoski närmar sig dock storformen och slåss säkert om tätplaceringarna i dagens klassiska jaktstart, där hon går ut som sexa. Hon säger att hon känner sig bättre än för en vecka sedan i Ruka.”