Äldre än Finland.
Trots en tidig väckning är den 98-åriga krigsveteranen Karl-Arne Björk från Jakobstad glad att få delta på slottsbalen.
106-åriga lottan Salme Haltia hälsades välkommen till Presidentens slott av fru Jenni Haukio då Finland firade 101 år av självständighet. Årets miljötema syntes också i balkreationerna som var mer kreativa än någonsin. Grönt var, inte helt otippat en omhuldad färg och förekom i nyanser från skirt grönt till mossgrönt. Flera av damerna bar klänningar med blommönster eller naturmotiv.
Till tonerna av Jean Sibelius Jägarmarschen fick krigsveteranen KarlArne Björk skaka hand med president Sauli Niinistö och fru Jenni Haukio på slottsbalen.
– Det känns roligt att var här, säger den pigga och rörda 98-åringen.
Jakobstadsbon ryckte in som 19-åring och tjänstgjorde vid fronten i Viborg i fem års tid. Där jobbade han vid verkstaden tillsammans med ett fyrtiotal mannar.
– Vi reparerade allt från fältkök till skjutvapen. Då larmet gick flydde vi ut i skogen, minns Björk.
Till Helsingfors har han anlänt med tåg.
– Det blev tidig väckning, 6.30, säger Björk.
Men efter en stunds vila på dagen ser han fram emot att dricka kaffe med presidenten och ta sig ”en svängom på dansgolvet”. – Jag har dansat sedan liten. – Bättre danskavaljer får man leta efter, konstaterar barnbarnet Johanna Björk som följt med som ledsagare till slottet.
Björk representerar Kustösterbottens distrikt i Krigsinvalidernas Brödraförbund.
Vad betyder självständigheten för er?
– Allt, det är för stort att för att beskriva. Jag hoppas vi får fortsätta leva i ett fritt land.