Mardrömsmotståndaren Kanada väntar för Finland i kvartsfinalen
En tung smäll mot USA – och kvartsfinal mot JVM-spöket Kanada. Finland måste stå för ett trendbrott om man inte ska missa medalj igen. – Kanada är klar favorit. Det är inget snack om saken, säger förbundskaptenen Jussi Ahokas.
Sviter är till för att brytas? Den inställningen får Finland verkligen ta med sig till slutspelet i junior-VM i ishockey.
Det måste nämligen ske en rad trendbrott för att Juniorlejonen inte ska åka hem utan medalj för tredje turneringen i följd. Kvartsfinalmotståndet Kanada är något av ett spöke för Finland i JVM-sammanhang. Finland har aldrig lyckats slå kanadensarna i liten rink i junior-VM.
Kanada har tagit medalj varje gång man har spelat turneringen på hemmaplan och varje gång sedan 1990 när turneringen har spelats i Nordamerika. Finland har inte tagit JVM-medalj i Nordamerika sedan 2006.
Dessutom har Juniorlejonens nuvarande förbundskapten Jussi Ahokas aldrig lyckats slå en annan stornation i junior-VM. I fjol blev det förluster mot Kanada, USA och Tjeckien, nu har det blivit stryk mot Sverige och USA.
Slog Kanada i genrepet
Inför turneringen pekades Kanada ut som den stora förhandsfavoriten. I den sista omgången överraskade ändå Ryssland, tog en 2–1-seger i gruppfinalen och knep förstaplatsen.
Trots det är det ingen tvekan om vilket lag som har pressen på sig i Vancouver natten mot torsdag finsk tid, säger Ahokas.
– Kanada är klar favorit. Det är inget snack om saken, säger han enligt Ilta-Sanomat.
I genrepet inför junior-VM vann Finland mot Kanada i Rogers Arena, samma hall som kvartsfinalen spelas i. Enligt Ahokas ingjuter det mod i hans lag.
– Det är bra att vi har erfarenhet av att ha slagit Kanada där. Vi måste lyckas till fullo i specialsituationerna och målvaktsspelet. Då slår vi Kanada. Vi ska tysta arenan i Vancouver.
Kanadensarna säger till TSN att känslorna gick överstyr mot Ryssland. Nu kommer trycket på hemmanationen dessutom bara att växa match för match.
– Det här var ett sista genrep och vi fick en lektion. Vi är inte utslagna och jag är inte oroad över vårt motstånd i kvartsfinalen. Det kan man inte vara i JVM – speciellt inte när man förlorar och inte tar hem sin grupp, säger Kanadas förbundskapten Tim Hunter.
Två mål mot tufft motstånd
Inför den sista gruppspelsmatchen hade Finland chansen att undvika hemmanationen i kvartsfinalen. Det krävdes seger mot USA, men en blåvit triumf var aldrig riktigt nära. 1–4-förlusten var både rätt- vis och talande för hela gruppspelet.
Finland har stora problem i målskyttet. Hittills har det blivit två mål på sex perioder mot kvalificerat motstånd – Aarne Talvities mål mot Sverige och Jesse Ylönens fullträff mot USA.
– Vi har försökt slå onödiga diagonalpassningar när det har funnits lägen att gå rakt fram och skjuta. Vi måste också få mer trafik mot mål för att ta returer. Det hänger på små saker, men vi måste bli effektivare, säger Ahokas.
I en tv–intervju med Yle direkt efter slutsignalen var Ahokas också tydlig med att Finland inte har råd att sitta i utvisningsbåset.
– Det är ett faktum att vi tog för många utvisningar. Vi har inte råd med det. Dessutom grämer det att vi åkte på tunga baklängesmål när vi hade grepp om spelet.