Segerjubel i match nummer 1 000
HIFK-backen Markus Kankaanperä blev den tredje spelaren genom tiderna att nå milstolpen för 1 000 spelade matcher i FM-ligan. HIFK firade 38-åringen genom att slå serieledaren Kärpät i snygg stil.
Det började med stående ovationer, presenter och en blombukett. Och slutade med en tre seriepoäng mot serieledaren efter en stabil prestation.
HIFK stod för ett starkt formbesked i Markus Kankaanperäs jubileumsmatch då laget fällde ligaledaren Kärpät med 4–2 (2–0, 1–0, 1–2).
38-åriga Kankaanperä blev alla tiders tredje spelare som spelat 1 000 grundseriematcher i FM-ligan. Redan i sin nästa match kommer han jämsides med Lukkoikonen Erik Hämäläinen. Jan Latvala, som avslutade karriären 43 år gammal, spelade 1 230 matcher.
– Jag har bara koncentrerat mig på mitt. En så speciell dag har det varit. En fin match, en fin hall och fina seriepoäng. Det är ett nytt år och nu är det bara att ånga på mot vårens kamper, säger Kankaanperä belåtet efter matchen.
– Det känns fint att ligan, klubben och lagkamraterna hedrar mig så här. Killarna har kommit ihåg mig hela dagen på olika sätt. Det finns ett par riktiga komiker i gänget, säger Kankaanperä med ett brett leende.
Utvisningskonung
Kankaanperä må vara trea på listan spelade matcher, men en statistikkategori dominerar han i stor stil: utvisningsstatistiken. Under sin karriär har ligans tvåfaldiga utvisningskung nämligen tagit 2 050 utvisningsminuter, över sexhundra fler än tvåan Pasi Peltonen. Mot Kärpät var Kankaanperä rena ängeln: inga tjuvnyp och noll minuter i utvisningsbåset.
Men Kankaanperä var inte ensam att fira jubileumsmatch. Jari Levonen gjorde sin 900:e match som huvuddomare på liganivå. Honom minns utvisningskungen med värme – trots allt.
– Vi tog ett kort snack med ”Japa” efteråt. Han har ju säkert gett mig hälften av mina utvisningsminuter, säger veteranbacken med ett skratt.
Kankaanperä debuterade på liganivå säsongen 1998-99 och gör redan sin 20:e ligasäsong. Under den tiden har han vunnit två FM-guld, med HIFK 2011 och med Tappara 2016, tagit fem FM-silver och två -brons. Säsongen 2007-08 representerade han Brynäs IF i Elitserien.
– Det finns ju massor av fina minnen. Det första FM-guldet här är ett av dem. Den avgörande matchen minns jag noggrant, säger den niofaldiga FM-medaljören.
Vehviläinens svit över
I och med 4–2-segern satte HIFK stopp på en imponerande svit. Kärpäts unga målvakt Veini Vehviläinen hade nämligen senast släppt in tre mål (HIFK:s fjärde mål var i tom bur) i en match i säsongspremiären i september – och då först i förlängning. Efter det spelade Vehviläinen 22 raka matcher utan att släppa in mer än tå mål. Nollan har han hållit fyra gånger.
21-åringen toppar fortfarande målvaktsstatistiken en räddningsprocent på 93,97 och bara 1,40 insläppta mål per 60 minuter. Kärpät är ligans klart bästa lag defensivt. På 36 matcher har Uleåborglaget bara släppt in 54 mål och duon Vehviläinen och Jussi Rynnäs har hållit nollan sju gånger.