Fascinerande inblick i illusion
■ Bert Marcus Netflixaktuella dokumentär The American Meme (2018) är oumbärlig för den som vill förstå den moderna medieoch kändiskulturen som formar och reflekterar vår uppkopplade värld. Marcus följer en grupp människor som lärt sig utnyttja virtuella medier, och göra sig själva till kändisar bara genom att dela med sig av sina egna liv. Genom att dokumentera sig själva och sitt dagliga liv via sociala medier som Instagram och låta dem fungera som projektionsyta för sina fans egna drömmar och ambitioner, har de lyckats bli kända endast för att vara kända. Det här gör dem speciella jämfört med den ”gamla” generationen av filmstjärnor, musikartister etcetera som blivit celebriteter genom sin karriär.
Är man ung, ambitiös och teknologismart behöver man inga managers, producenter eller filmteam, man klarar sig själv, förklarar en av filmens huvudpersoner Brittany Furlan. Hon kom själv till Hollywood från en trasig familj i en småstad i Pennsylvania med bara en dröm i bagaget. Men för henne tog den klassiska historien en oväntad vändning då hon, precis då alla misslyckade auditioner och dyra improvisationskurser börjat knäcka hennes förhoppningar, upptäckte videosajten Vine.
Vine var en sajt som under en kort tid upprätthölls av Twitter, där användare kunde ladda upp sex sekunder långa, automatiskt omspelade videoklipp. Som ett slags Youtube för extremt begränsade koncentrationsförmågor med omedelbar komisk belöning. Furlan insåg snabbt att hennes vagt neurotiska karisma och talang för slapstickkomedi gjorde sig väldigt bra i detta format. På en kort tid samlade hon på sig tusentals fans och miljontals tittare från hela världen. Detta gjorde henne i sin tur värdefull för etablerade varumärken. Genom att ha på sig ett par skor av ett visst märke eller stryka en viss hudkräm på ansiktet i sina videor kunde hon tjäna lukrativa sponsorpengar. Vips hade hon skapat sig en kändiskarriär och ett varumärke utan att behöva klättra på Hollywoods traditionella hierarkistege.
Men precis som det traditionella kändisskapet så har också denna nya form av kändisskap sina definitiva baksidor. Internetkändisarna må leva ett liv som på ytan verkar roligt, ekonomiskt tryggt och på det hela avundsvärt nog att dokumenteras men inkomstkällan är ingalunda säker och de saknar helt en fallskärm eller en plan B. Om halva världen sett dig vifta med din tjocka håriga mage i en parodi på popstjärnan Beyoncés graviditetsphotoshoot som en annan av filmens huvudpersoner, Josh Ostrovsky (på internet under aliaset ”The Fat Jew”), bränner det vissa broar som kunde leda till en traditionell karriär.
En annan av filmens huvudpersoner är Paris Hilton, hotellarvtagerskan som allmänt anses ha ”uppfunnit” denna nya postmoderna form av självgenererande kändisskap. En av de saker som gör henne till en idol för den nya generationen wannabekändisar är att hon, då allmänheten sakta förlorade intresset för hennes eskapader, lyckats förvandla sitt raffinerade varumärke som partybimbo till ett affärsimperium som fortsätter att ge regelbundna solida avkastningar också då hon inte längre förekommer i rubrikerna.
Detta lyckliga slut är dock inte alla förunnat. Det handlingsspår som jag personligen finner mest fascinerande handlar om partyfotografen Kirill Bichutsky vars sociala mediekändisidentitet är den charmigt svinaktige evige ungkarlen som festar på nattklubbar varje dag. Klubbarna hyr in honom på samma sätt som en DJ, men hans enda uppgift är att festa, vaska champagne i kvinnors urringningar och ladda upp fotografier av sitt härjande kryddat med sexistiskt skämtsamma kommentarer för att promota klubbens varumärke. Hans Instagramkonto visar en omsorgsfullt skräddarsydd vinkling av hans existens som får det att se ut som varje tonårskilles dröm. Men i verkligheten är han allt mer desperat, olycklig och alkoholiserad och drömmer om att få göra någonting med sitt liv som inte får honom att känna sig tom inuti. Netflix
I verkligheten är han allt mer desperat, olycklig och alkoholiserad och drömmer om att få göra någonting med sitt liv som inte får honom att känna sig tom inuti.