Tillbaka till Grey Gardens
■ Albert och David Maysles dokumentärfilm Grey Gardens från 1975 har fått kultstatus. Den handlar om en gammal mor och hennes medelålders dotter, Edith Ewing Bouvier och Edith Bouvier Beale, som bor tillsammans i en enorm fallfärdig villa i East Hampton i New York. En orsak till filmens genomslag är att de excentriska kvinnorna var faster och kusin med Jackie Kennedy. Deras livsöde har även blivit spelfilm och Broadwaymusikal.
Över fyrtio år efter att dokumentären spelades in har försvunnet material med kvinnorna återhittats, filmat av fotografen Peter Beard som även initierade bröderna Maysles dokumentär. Den svenska dokumentärfilmaren Göran Hugo Olsson har fått tillgång till materialet vilket resulterat i långfilmsdokumentären That Summer från 2017.
Den utgår från Peter Beards råmaterial, inte bara om mor och dotter Big och Little Edie, utan också en del annat filmmaterial inspelat på hans strandvilla i Montauk på Long Island på sextiooch sjuttiotalen. Beards hade ett exklusivt umgänge och hörde till kretsarna kring Studio 54. På filmerna från villan ses gäster som Mick och Bianca Jagger, Andy Warhol, Jackie Kennedy och Truman Capote bedriva strandliv.
Det berättas lite minnen av denna tid och dessa personer, men framför allt fylls den åttio minuter långa dokumentären av tidigare ovisat material med Big och Little Edie från sommaren 1972. Vi får se mer av moderns och dotterns friktionsfyllda umgänge, samtal och gräl med bisarra, komiska, tragiska och poetiska drag.
Dokumentären Grey Gardens kritiserades på sin tid för att exploatera den misär som kvinnorna levde i. Deras överbelamrade levnadsförhållanden är också centrala i That Summer vars material verkar vara inspelat efter Maysles dokumentär som skedde före den renovering av huset som initierades av Jackie Kennedy och hennes syster Lee Radziwill. I That Summer är upprustningen av huset i full gång under Lee Radziwills uppsyn och närvaro. Den hatade hälsovårdsmyndigheten som haft anmärkningar på stället och även beskylls för att ha renspolat golven med vatten gör åter en visit. Det smutsiga, mögliga huset är fullproppat med saker, lådor, möbler från fornstora dagar, för att inte tala om närvaron av kvinnornas älskade katter, oräkneliga till antalet. I den vildvuxna trädgården finns också tvättbjörnar. Här lever kvinnorna bland sina minnen i motvillig gemenskap och isolering – grannarna vill inte ha något med dem att göra och till och med sopåkaren vägrar komma hit.
That Summer är en dokumentär som främst fungerar på nostalginivå och förutsätter att man känner till Grey Gardens kvinnor. För den som gör det är den ett kärt återseende. Den finns en skönhet och lockelse i förfall – här bjuds vi på kittlande egensinnig överklassdekadens av sällan skådad art.