Nilsson är svenskarnas guldhopp
– Jag känner inte så jättemycket oro längre.
Då är Charlotte Kalla förmodligen den enda av runt sex miljoner svenskar. Senast Sveriges folkkära skidstjärna gick in i ett stort mästerskap med så här osäker form var 2013 – och då blev hennes saldo två stafettsilver i VM i Val di Fiemme.
Kalla åkte hem mitt under SM för ett par veckor sedan efter att ha blivit spöad ordentligt av Ebba Andersson på 10 km klassiskt. I stafetten blev hon nedspurtad av Jonna Sundling. I världscupen i Ulricehamn veckan innan tog hon trettonde plats på 10 km fritt, 1.19 efter segraren Therese Johaug.
Hon inledde säsongen lovande då hon var tvåa i Ruka, bara 22,5 sekunder bakom Johaug. Efter årsskiftet har det varit segare. Hon stod över Tour de Ski och fokuserade på träning. Kanske hon varit sliten av träningsblocket?
– Jag försöker påverka det jag kan göra just i dag. Jag har ju en stor tilltro till att det här upplägget fungerat bra många gånger tidigare, säger Kalla till SVT.
Med fem guldmedaljer och totalt 21 medaljer i OS och VM är Kalla en av Sveriges mest framgångsrika längdåkare. Hon är också en av Sveriges populäraste idrottsutövare. Återstår att se om hon kan finna storformen till VM.
Samtidigt gör sprintstjärnan Stina Nilsson allt hon kan för att kunna komma till start då VM inleds med sprint om en vecka. Hon försträckte baklåret i världscupen i Otepää och enligt den ursprungliga diagnosen var det osannolikt att hon kan skida i VM. Rehabiliteringen har gått snabbt och hoppet lever för hennes del. På onsdagen meddelade Sveriges skidförbund att Nilsson åker till Seefeld på fredag och siktar på att delta.
– Nu är det bara att fortsätta ett steg i taget och hoppas på det bästa, säger Nilsson.
Nilssons form är förstås ett litet frågetecken – före skadan var hon i det närmaste oslagbar med fyra raka segrar i världscupen i sprint. Tjugofemåringen från Malung var definitivt Sveriges främsta guldhopp i VM i Seefeld.
Jonna Sundling och Maja Dahlqvist är också medaljkandidater i sprint – men det är ett steg till guld. Norges Maiken Caspersen Falla kan bli för svår för dem.
Tar Sverige ett enda guld i Seefeld om Nilsson och Kalla inte är i form? Det blir i damernas lagsprint i så fall.
Ebba Andersson är solklart en medaljfavorit i distansloppen, men Norges Therese Johaug är överlägsen där. Andersson är med i kampen om silver och brons på alla distanssträckor.
Tidigare i vinter spekulerades det om att Sverige kan utmana Norge i damernas stafett, men det lutar mer mot silver eller brons där. Av herrarna är det närmast Calle Halfvarsson som kan tänja sig till en medalj. Svårt att tänka sig mer än brons, dock. Sverige har fortfarande ett helt osynat kort i VM: Frida Karlsson. Medalj är lite för mycket att förvänta sig av succéjunioren, men hon kan vika sig en plats i Sveriges stafettlag.
Då det var skid-VM i Seefeld 1985 tog Gunde Svan hem Sveriges två guldmedaljer. Finland var tvåa i medaljligan bakom Norge – det var på den tiden då backhoppning och nordisk kombination var rena guldgruvorna för Finland.
var också sista gången som det bara fanns ett skidsätt i programmet. Kari Härkönen hade bemästrat fristil bäst av finländarna och skrinnade till segern på 15 km. Fristilen innebar slutet för Juha Mietos karriär – han lärde sig aldrig skate och plöjde in på placeringarna 40–50 i VM i Seefeld. I VM i Oberstdorf 1987 fanns fristil redan på programmet.
Senast då det var VM i Österrike, i Ramsau 1999, befann sig Sveriges skidsport i en djup svacka. Inte en endaste medalj, precis som två år tidigare i Trondheim. Mika Myllylä tog hem tre guld och ett silver i Ramsau.
Sverige har betydligt fler medaljkandidater än Finland inför VM i Seefeld 2019. En sak har Sverige och Finland dock gemensamt: ont om realistiska guldchanser. Finland har Iivo Niskanen, guldfavorit på 15 km klassiskt. Sverige har Stina Nilsson, guldfavorit i sprint – om hon kommer till start och om hon återhämtat sig helt från skadan. Finland kan slåss om guld i herrarnas lagsprint, Sverige i damernas lagsprint. Onödigt att skapa motsättningar, men intressant att jämföra.
”Nilssons form är förstås ett litet frågetecken – före skadan var hon i det närmaste oslagbar med fyra raka segrar i världscupen i sprint.”
MARCUS LINDQVIST
sportjournalist