Finland undviker storlagen i EM-kvalet
Det finländska landslaget i fotboll hade turen på sin sida då grupperna för EM-kvalet lottades på torsdagen.
Finland fanns i den andra korgen då grupperna för EM-kvalet lottades i Nyon. Och laget hade turen på sin sida då man lyckades undvika de största favoriterna från korg ett. I stället för att tvingas möta Tyskland, Frankrike eller Spanien ställs laget mot Skottland.
– Det känns bra att inleda kvalet i den här gruppen. Trots att vi undvek de allra tuffaste motståndarna i den första korgen så ställs vi mot Portugal som kanske är det hårdaste motståndet från den tredje korgen och de fällde ut oss från senaste mästerskap, säger landslagsstjärnan Linda Sällström till Bollförbundet.
– Det är kul att få chans till revansch!
Lagkamraten och målvaktsklippan Tinja-Riikka Korpela håller med i Sällströms analys av gruppen.
– Jag minns mycket väl de svidande poängförlusterna mot portugiserna i förra kvalet. Nu tar vi revansch, säger hon.
För landslagstränaren Anna Signeul blir kvalet speciellt då hon ställs mot Skotland som hon tränade tolv år innan hon tog över som det finländska laget.
Men hon tar hellre Skotland än något av de riktigt stora lagen från korg ett.
– Många lag ville undvika Portugal så det var lite oturligt för vår del. Jag känner till lite om Cypern då en skotsk landslagsspelare håller till i ett cypriotiskt klubblag och om Albanien känner jag till Lavdie Begolli som spelat i den finländska ligan, säger Signeul på bollförbundets sida.
Hon lyfter också fram klimatförhållandena som en faktor som kan spela in i de kommande kvalmatcherna.
– Vi reser till tre länder där det
är mycket varmt. Det är viktigt att ta i beaktande. I förra kvalet lyckades vi bra i hettan i Serbien.
Finland och Portugal spelade i samma kvalgrupp inför EM 2017 och då slutade lagen på samma poäng efter att inbördesmatchen i Finland slutat oavgjort och matchen i Portugal i uddamålsseger för portugiserna.
I EM-kvalet möts lagen i en dubbelserie med start i slutet av
augusti i år. De sista kvalmatcherna spelas i september nästa år.
Gruppsegraren avancerar direkt till EM-slutspelet tillsammans med de tre bästa tvåorna. De övriga sex grupptvåorna spelar playoffmatcher om ytterligare tre platser i mästerskapet. EM-slutspelet avgörs i England i juli och augusti 2021.