Niskanen föll och landade på fjärde plats
Iivo Niskanen var rasande, besviken och full av revanschlust efter att ha fallit omkull i herrarnas skiathlon. – Jag gör ingenting med fjärde plats.
Snön är mosig i värmen. Publikens dån ökar i styrka när tätkvintetten närmar sig stadion för sista gången.
Då: det avgörande rycket. Norges Martin Johnsrud Sundby försöker avgöra och plötsligt är fem bara tre.
Sundby blir nerspurtad av Sjur Røthe och Rysslands Alexandr Bolsjunov. Iivo Niskanen skidar i mål som fyra bara ett par sekunder senare och ser ut som att han sålt skidorna och tappat pengarna i mål.
– Vänstra benet fungerade inte alls i slutet. Finns inget att spekulera om, säger Niskanen.
– Det var en lätt bana för skate. Borde ha kunnat spara krafter till slutet.
Kramp i låret
Avgörandet kan i själva verket för Niskanens del ha skett redan långt tidigare, efter knappa fyra kilometer. Niskanen – en stark outsider för medaljerna – låg som väntat bra till på den klassiska sträckan. Då hände det som inte borde få hända – han snubblade i servicezonen och försträckte vänstra låret.
– Det kändes som att min vänstra skida hamnade under langarens fot eller mellan hans ben, säger Niskanen.
– Det var ganska långt kört efter det.
Lindrig skada
Niskanen hamnade långt bakom i fältet, 15-20 sekunder bakom, och tvingades skida sig tillbaka upp i täten. Dessutom skadade han sig lite av allt att döma.
– Det var meningen att skida jämnt och hårt, så då är det klart att en sån där mellanspurt tar på krafterna: Hjälpte inte annat än att skida upp sig och försöka spara krafter till fristilssträckan, säger Niskanen.
– Vänstra låret fick en liten skyddskramp, så det gick inte att ösa på hemskt mycket under fristilssträckan heller. Det krampar ännu också.
Värmer inte
Den dubbla OS-guldmedaljören var bara sekunder från en VMmedalj i skiathlon. Ett bevis på att han är i grym form – och att hans fristil gått framåt. Det värmer föga.
– Det var säkert en av mina bästa dagar någonsin. Men jag gör inget med en fjärde plats.
Det är förstås ett frågetecken hur Niskanens lår fungerar i söndagens lagsprint. Han hör till favoriterna med Ristomatti Hakola.
– Jag har varit full av energi under uppladdningen för VM. Bara att köra med en fräsch kropp, säger han.
Heikkinen tolva
Matti Heikkinen gjorde ett av säsongens bästa lopp då han skidade i mål på tolfte plats. Det lovar gott med tanke på herrarnas stafett och avslutningssträckan, 50 km fritt.
– Det har varit ganska få positiva stunder i vinter, men det var ganska kul att skida förbi (Johannes Høsflot) Klaebo, säger han.
– Åtminstone ett steg framåt med tanke på min nivå i vinter. Jag tvingades ta i under den klassiska sträckan, det har blivit lite annorlunda med travhästar som Iivo och Bolsju som håller fart, men fristilen har gått bättre på sistone.